相比較起來，坐在馬車另一邊的水媛就活潑得多，見馬車進了園子，忍不住將窗簾掀開，對只存在於娘唸叨過無數遍的外祖家好奇不已。
然後越看就越是驚嘆：“娘，外祖家和您說的不太一樣……”
元春給水媛說的榮國府佈局，亭臺樓閣、雕樑畫棟都是從前的樣式了，當年分家之後，二房兜裡有錢，修繕了東邊半個府，賈政專精此項，當真是做到了——物美價廉有品位。和元春記憶中的，確實有不同。
雖然大變化沒有，可是細節的改變多了，也令人耳目一新。
水媛不知道該怎麼說——皇宮她一年也要去兩三次的，要說人間富貴地，怕是沒有別的地方比皇宮更甚了，但是今天從東側門進了榮國府，看到的又是和金碧輝煌、紅牆金瓦全然不同的建築形式，有一股渾厚雄偉之氣撲面而來。
元春聞言，只往外看了一眼，就從格局上分辨出來：“前頭是你二舅舅的練武場並書房，原先是在西邊的，後來遷過來了，倘若那書房的名字沒有改，那依舊是綺散齋了。”
二舅舅啊 ……水媛在郡王府後宅生活，對二舅舅的印象很深，只記得每年送進郡王府的東西裡頭，二舅舅的那份一直是豐厚的，有時候，別個庶出姐妹都羨慕自己——因為嫡母妃雖然不會刁難人，可是也不會特別照顧某人，闔府除了嫡母妃和嫡兄長之外，也只有娘親的院子過得最寬裕了，這一點，水媛知道，是因為外祖家時不時送東西來。
九歲小姑娘，能想到這一點已經是很不容易了，她記著外祖家的好，故而今天跟著娘出門，既因為可以散散心而歡喜，也因為要見到外祖家的親戚們而激動。
但是龍鳳胎中的另一個，水楨就不同了，他自七歲起去宮中讀書，聽得最多和外祖家有關的人事，就是和二舅舅有關的。聽說，他當年和陛下是患難之交；聽說，他曾以白身出任王府長史；聽說，他是本朝年紀最小的武狀元，也是升官最快的武將；聽說他在西域作戰，可以一敵百……
零零總總的各種聽說中，全都是誇二舅舅的，誇得誠心誠意。水楨很好奇，娘嘴裡提到最多次的二舅舅，到底是怎麼樣的人物，才能受到這麼多人的推崇。
水楨還知道，若不是有這個二舅舅，陛下也不會在考校皇室子弟功課的時候幾次三番點了自己，並且還給予褒獎。這樣的褒獎，帶來的影響，遠比後宅中的媛兒多幾件首飾要來得震撼，甚至於，都在宮內讀書，都是龍子龍孫，也分三六九等，也有諂媚巴結。不知道什麼時候起，水楨發現，自己得到師傅褒獎的次數遠多於嫡兄，而跟在自己身邊的人，也遠多於嫡兄。
小少年有忐忑，但是也生出幾分竊喜，覺得自己這樣，便是為娘爭氣了。
且不提元春一雙兒女心裡頭的各自思量，就連元春自己，都是感慨萬千：【時隔這麼久，再回榮國府，卻物非人非，豈止是家裡人都變了，就連房舍佈置也陌生了。】
待到中門，母子三人下了馬車，換了軟轎，婆子抬著軟轎，又行一段，早有李紈帶著妯娌、小姑子、兒女侄子女們等在這裡了。
李紈率眾人給元春行禮，畢竟對方是上了皇家玉碟、有品級的郡王側妃。
元春伸手攙了李紈，又將之身後一左一右的林黛玉、王熙鳳打量了，再循著記憶，認出了探春、惜春，又對著侄子輩裡打頭的第一人說：“這是……苒哥兒吧？”
賈珠和李紈的次子賈苒出生沒幾個月，元春就選秀去了，真是難為了她還記得這麼清楚。
“請大姑姑安。”賈苒再率眾小輩與大姑姑見禮。
眾人稍作寒暄，元春便表示要去榮慶堂給老祖宗請安，這也是應有之意。
王氏、邢氏分別坐老祖宗下首，另有薛姨媽、史湘雲作陪。
賈母見到元春起，就紅了眼眶，連連叫丫鬟扶起準備行大禮的元春。
之後，賈母招招手，把龍鳳胎叫到自己身邊，給了見面禮，又再次一一給龍鳳胎介紹屋子裡坐著的長輩。
再之後，因長輩們要說說話，李紈吩咐苒哥兒和大姐兒帶著龍鳳胎去院子裡走走。