話語入耳的一瞬，彷彿雷霆霹靂加身，劈得時宴朝近乎於悚然，那一句逼得他落在懸崖邊上，再?退一步便是萬丈深淵。
蓬山此去?無多?路，青鳥殷勤為?探看。[1]
他如今在京中，而蓬壺遠在千裡之外?，那茫茫海上如何傳遞訊息？若要與?蓬壺通訊，則必定送去?青鳥。祖父昨日尚且未提起這一遭，可今天卻從陛下的口中聽到。
藏不住，果然是隱不了，瞞不得。
“回稟陛下。”時宴朝聲音嘶啞，如同颳了砂紙，“……臣昨夜不曾。”
“時侯也不曾教你?傳？”
時宴朝指節抵在奏章上，近乎於發白：“不曾。陛下，祖父並不知青鳥之事，昨日二郎傷重，他本想讓臣傳信去?蓬壺，求家師出手相救。但無妄境怎能隨意入建鄴？便是將二郎送去?，千裡迢迢，也捱不到那時候，是以臣便拒了。”
話已至此，他竟不知天子信還是不信。
祖父不知他可以傳青鳥去?蓬壺，以為?他只?能遞去?尋常書信，這才作罷了念頭?。
可若是知曉青鳥一事呢？若祖父昨夜嚴聲厲問，他可還有推脫的辦法？他是否會傳信蓬壺？
時宴朝叩首，澀聲道：“……若陛下仍心有懷疑，召蕭統領來，一試便知。”
幾?息間的沉默，竟是如此折磨漫長，久久不曾聽得天子言語，時宴朝將奏摺合好，重重地磕了三個響頭?。不敢直面君王，不敢直面天恩，唯有將己身扣在冰冷的金磚上，彷彿這樣，能壓下幾?分熱炭的沸意。
“時卿倒是說說，朕懷疑什麼？”
時宴朝面色蒼白，渾身發顫，他心知自己已經犯了欺君之罪，可至於此，便再?沒有了退回的餘地。他道：“懷疑蓬壺……是否有不臣之心。”
話語至此，喉中那塊熱炭終於吐出，他已不知自己喉嚨是否被燙穿，可他心知再?隱瞞便是死無葬身之地。
時宴朝道：“上皇曾遣人去?蓬壺，問道是假，密謀是真……臣從前並不知曉，也是不久前，才得了三言兩語，隱約生出這麼個猜測。”
大安宮中，上皇退位之後，尋仙問道，似乎想尋訪長生。天下道觀走過許多?，一處一處皆是稟明上報了的，可去蓬壺的內侍卻沒有尋著地方，說是在海上遭遇風暴迷了路，連人也不見了。
九州四海，道門數不勝數，怎麼偏偏失了音信的那處，便是蓬壺？
殿內一片寂靜，不知過了許久，終於聽得天子開口：“上皇與?蓬壺許諾了什麼？”
時宴朝道：“事成之後，願奉家師為?國?師，願尊蓬壺為?天下道庭。”
而那要成的是什麼事情？
時宴朝心中慄六，根本不敢再?想。
他如何敢，又如何能！這件事梗在喉中，輾轉反側，無人能謀，無人能議。誰料昨日又在家中，看到了大安宮派來的內侍，誰料祖父竟是那般糊塗。
他啞聲道：“知而不報，犯上欺君，這是臣第四樁罪。”