“你不是我娘，不要過來！”
“我怎麼不是你娘，你是我懷胎十月身上掉下來的一塊心尖肉啊！”顧氏的聲音亦染了哭腔，眼淚禁不住簌簌落下。
項瑤這會兒徹底黑了臉，一把拽住掙紮扭動的項允皓的手，“萼兒，扶夫人進去休息，我跟皓哥兒說會兒話等下就進去。姝兒就在院子口守著，待會兒聽到什麼都別過來，也別讓人靠近。”
萼兒機靈，忙扶住一旁已經有些搖晃的顧氏，顧氏見項瑤帶著兒子往庭院一角走去，視線不由緊緊追著，傷心難過之餘又不免有些擔心。
項允皓掙了一會兒沒掙開，反而紅了手腕，這回是疼得流眼淚，抽搭著要項瑤放開自己，得不到她回應後正要放開嗓子嚎，就聽耳畔一道清冷的女聲道——
“你哭，接著哭，嚎破了嗓子除了娘心疼，也沒別人會來幫你。”
項允皓本身就是個機靈鬼，又聽了他姊姊方才的吩咐，曉得哭招不好使倒也不嚎了，胖乎乎的小手抹著淚兒露出可憐相，糯糯地喚了聲姊姊。
“你都不要娘了，還要我這個姊姊麼？”項瑤依舊冷著臉不為所動。
項允皓垂著淚珠的包子臉上顯了一絲糾結，不顧被項瑤拽疼的手腕，伸爪子構住項瑤的衣角，輕輕扯了扯，“要姊姊的。”
隨即頓了頓，他壓低聲音緊張地像是說秘密般的對項瑤道：“祖母說娘親讓鬼附了身才一直身子不好，那鬼可壞了，不只會害娘，也會害皓哥兒還有姊姊的。”說完不由拽緊了項瑤的衣角，顯得怕極。
“這是祖母告訴你的？”項瑤微微揚了音調，眼眸深處落了陰暗。
項允皓點了點頭，“姊姊，我怕。”
項瑤松開了對他的箝制，轉而握住他冰冷的小手，目光複雜，卻是軟了語調安撫道：“皓哥兒難道忘了，皓哥兒可是有小老虎的，什麼妖魔鬼怪都近不了身。”
“小老虎？”項允皓愣愣重複，隨即伸手從領子裡捧了塊老虎玉佩出來，“對哦，爹爹說過小老虎會護著我！”
項瑤摸了摸他毛茸茸的腦袋，看著褚玉閣的方向眯起了眼。
不一會兒項允皓又糾結上了，“那姊姊沒有小老虎怎麼辦？”
項瑤一愣，沒想到這小家夥還念著自個兒，露出燦爛笑容道：“皓哥兒有，姊姊就靠你保護了呀。”
“嗯！”項允皓挺了挺小胸脯，一下就忘了自己方才怕成什麼樣兒了，恢複笑容，“皓哥兒也會保護孃的。”
項瑤失笑，三歲小孩兒能有什麼壞心眼？母子天性，壞的是那個在中間挑撥的。
是夜，蟬鳴漸漸隱去，二更的梆子聲在牆外敲得叩叩響，襯得已經眾人已經入眠的項府好生寂靜。上了年紀的更夫打著呵欠偷懶片刻，倚著牆捶了捶腿，正要走的時候突然瞧見牆頭飄起幾團綠瑩瑩的鬼火，登時用力揉眼細看，在發現那鬼火向著他飄來時，嚇得渾身一激靈，尖叫了聲“鬼啊”狼狽逃走。