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高歡早派人在明光殿埋好伏兵。
元子攸心緒不寧，一聽爾朱榮進宮了，不覺一陣心驚肉跳。一旁的溫子昇看他驚慌失措的臉色都變了，擔憂的提醒道，“皇上，你臉色變了！”
元子攸抓起桌上的酒杯，痛飲幾杯，以壯膽色。
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爾朱榮和元天穆帶著三十多個親隨和爾朱菩提上殿，剛進殿門就瞅見溫子升手裡捧著的敕書宣佈爾朱榮罪行和誅殺他的敕令）向外走去，爾朱榮隨口問了一句：“你拿得是什麼東西？”
溫子升嚇了一跳，依舊鎮定自若，神色不變，平靜的說道“敕書！”
好在爾朱榮急著進殿朝賀，也懶得搭理他，丟下他揚長而去。
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元子攸在宮中的東向惴惴不安地坐定，爾朱榮和元天穆與他只有咫尺之隔。
君臣寒暄未久，元徽突然進入，向元子攸行了一拜。此拜為行動暗號，此時埋伏好的光祿少卿魯安、典禦李侃晞等帶人立即抽刀從東門殺入。
爾朱榮見狀大吃一驚，他畢竟是久經戰陣之人，眼疾手快，立即撲向元子攸，以作最後一搏。
元子攸早有準備，提前在桌下橫放一把刀，見爾朱榮撲來，提刀就刺，直入爾朱榮腹部。
爾朱榮當場斃命。伏兵一擁而上，舉刀亂砍，元天穆和爾朱榮十四歲的兒子爾朱菩提以及三十多個侍從全部死於亂刀之下。
爾朱榮死了，時年38歲。
爾朱榮死訊一出，整個洛陽城歡喜騰躍，百官皆入宮朝賀。元子攸欣喜若狂，親登閶chang）闔he）門，並大赦天下!