兆忠卿只覺氣血壓也壓不住地翻湧，直沖腦門，攥緊了劍的手還要再舉，然而“忠卿——”，兆惠將軍低沉冰冷地開口，又將他的沖動按下去。
“孝卿如何，我心中有數，該當重罰，但還輪不到你來。”他被半張面具遮住的臉上森然可怖，盯著兆忠卿道，“你既生在兆家，就該時刻記著自己身份，他日大業功成，想要什麼樣的美色沒有，如今局勢未穩，為了一個女人，卻要兄弟鬩牆，枉自我對你一番厚望。”
兆惠將軍話說得重，兆忠卿這才神色一凜，停了下來。
只見他目光凝重狠厲，不摻一點溫情：“我與你姑母苦心經營數十年，方才掙得如今這份局面，那天夜裡潛入太子府，你行事不慎被那韓拯撞破，險些將這大好局勢毀於一旦，若非孝卿當機立斷，你焉還能活到今天。”
當夜太子府……
兆忠卿的眉間緊了緊，低頭看向兆忠卿一眼，提著劍的手指節發白。
那一晚，他潛入太子府邸做手腳，本以為萬事順遂，哪想會被晚歸的太子詹事韓拯撞見。韓拯一言不發跟了他一路，一直行至陋巷，被前來接應的兆孝卿一個悶棍打昏在地，他才驚覺大事不好。翻過那人的臉，發現跟蹤自己的人竟是詹事韓拯時，他與兆孝卿皆慌了慌，一時不知所措。這時聽見巷外一個踉蹌的腳步，兆孝卿便趕緊拉他躲到一旁。
當晚，兆孝卿為他殺了人。
他見那醉漢佩著一柄長劍，劍鞘圖紋考究，便知定非尋常寶劍，於是趁著醉漢不備又是一把悶棍將他打昏，而後奪了那柄劍，一劍刺死了尚在昏迷的韓拯。為了偽造博弈現場，兆孝卿又在他身上添上數道劍傷，而後翻出韓拯身上財物，連同那柄長劍，一齊塞回醉漢那裡。兆忠卿回府後便盯著刑部的訊息，隔日，果不其然，真就得知有一案犯名喚沈璧的，殺了太子詹事韓拯，被押去刑部。
若非當時弟弟果決，打昏韓拯救了自己一命，又借他人之手滅了韓拯的口，現下只怕自己早已屍首兩端，就是父親與兆將軍府也未必逃得了牽連。
兆忠卿思慮及此，提劍的手不住發抖。
一面是奪妻之恨，恨在親弟弟竟對自己心上人下手，一面是父親所謀宏圖，事關大體，又要他不得不做出犧牲。中燒的怒火撕咬著他，想要將他推入萬劫不複之境，而殘存的理智又拽緊了他的一根手指，吊住，生生折磨。他突然發狂一般嘶吼著扯亂頭發，猛地一摔劍，還是抱著頭坐回了椅子上去。
兆惠將軍依舊冷麵，看了兒子一眼，這才站起身來。他對著底下一直不敢抬頭的兆孝卿，用冰到了極點毫無溫度的口氣道：“孝卿——”
“在……在……”
連同聲音，幾乎渾身上下都在顫抖。
“隨我去祠堂。”