張柯投降西涼後又設法從敵營逃脫，薄桓抵達前線後，張柯私下求見薄桓，稱當初投降並非他本意，他只是被身邊的人出賣。只怕若是真的死在敵營裡，傳到京城的也是他投敵的訊息。他還不知道他的家人都已被處死，懇求薄桓給他一個戴罪立功的機會。
他是主動投降還是被人出賣，薄桓已經無從考證，卻答應了他的請求。張柯常年在邊疆與外族徵戰，有更豐富的作戰經驗。就這樣，張柯稍作易容，在薄桓的安排下隱姓埋名加入了軍隊，並沒被認出來。
戰場上，張柯作戰勇敢，一次次沖鋒陷陣，親自斬下西涼軍主帥的首級，立下大功。
“父親，您真的要殺他？”十七歲的少年臉上浮出一絲不忿。“張柯若真是貪生怕死，完全可以隱姓埋名在西涼生活，何必來投靠我們？”他的雙手握成拳，又松開，只是張柯遲早會知道他全家老小都被處死，如果留著，還不知道會做出什麼事。
薄桓撫著胡須，“我已經放他去找慕淮遠了。”
薄亮一驚，“如果他知道了……”
薄桓挑眉，“知道又如何，他若恨也只恨皇帝，與我們並不相幹。”
怎麼沒關系？太後可是皇帝的生母。薄亮一時不能理解父親的邏輯，“可太後那邊該如何交代？”
薄桓微微搖頭，嘆道；“太後畢竟年紀大了，等太後百年之後，我們薄家還能風光多久？如今慕氏的勢力如日中天，我先給慕淮遠一個人情，將來九皇子繼承皇位，我們不曾與慕家為敵，慕家就不會為難我們。”
“可父親為什麼還要照顧三皇子？”薄亮困惑地問。
薄桓道；“照顧三皇子是太後的意思，太後有心提拔三皇子，如今慕氏是皇後，九皇子卻不是太子，慕氏將來指不定掀起什麼風浪來。太後不過是為了大局，提拔一個皇子與慕氏抗衡罷了。”
薄亮只覺得父親說的權力紛爭太過於複雜，不禁憂心忡忡，“可慕氏看出父親照顧三皇子，會領父親的情嗎？”
“我送給他一個張柯，已經表明了立場，至於以後，如果幕氏被朝廷削弱，我們可以推波助瀾，如果朝廷依然無法撼動幕淮遠，薄家斷不可首當其沖。”薄桓深深看著薄亮，語重心長的說；“所謂明哲保身，你懂嗎？”
薄亮思量片刻，點了點頭，“兒子懂了。”
到了第二年初，聖旨傳到嵩山，皇帝令薄桓協同慕淮遠向西突厥借道，繼續攻打西涼。於是，大周軍隊又打了幾個勝仗，西涼皇帝終於向大周妥協，願取消帝號，並向大周割地賠款換取和平。皇帝應允，並令薄桓作為使臣代表皇帝與西涼國主簽訂協議。和議規定將大周軍隊佔領的白玉關納入大周版圖，西涼除了承擔大周的軍費開銷，還需將王太子送到大周做人質。
合約完成後，皇帝論功行賞，封三皇子容禦為秦王，並將嵩山城賜給容禦作為封邑。而此時還在京城的容瑄雖被皇後收為養子，卻仍然只是廣平郡王。
陽春四月，金色的陽光帶著勃勃生氣，萬物欣欣向榮。
暉州的驛館裡，容禦由侍衛帶路，還沒走進苑子，遠遠聽到孩子的笑聲。容禦的心情隨著那銀鈴般的笑聲舒展開，嘴角浮出一抹發自內心的微笑，不由加快腳步，走入苑中。
綠茵蔥鬱的苑子裡，初晴正和一個女孩比賽踢毽子。幾個月不見，她似乎比從前長高了。容禦看著女孩天真的笑顏，內心有了一種強烈的震撼。
這樣純真的笑容對他而言是完全陌生的，過去在皇宮裡，他和他的兄弟姐妹們都只是維持表面關愛，私下並無往來，他自幼親情淡薄，亦不記得自己有過這樣無憂無慮的童年。過去他還是太子的時候，每天到坤寧宮給母後請安，偶爾見初晴和別的小宮女一起玩耍，只覺得她們很無聊很幼稚，心裡完全提不起興趣。而此時，他看著女孩玩耍，只覺心情無比舒暢，他已經習慣的把她當成妹妹，真心希望她每天都可以這樣開心，自己身為兄長，可以為她遮風擋雨，護她一世安樂無憂。
他在一旁看了片刻，直到初晴發現他的存在。
“禦哥哥！”初晴眼睛一亮，提著裙子跑到容禦面前，揚起精緻的小臉盯著他看，“真的是禦哥哥，”她開心地抓住他的袖子，又開始喋喋不休，“禦哥哥你可算回來了，你要是早一個月回來就能和我一起過生辰了，初晴已經七歲了啊，你看我長沒長高？他們都說我長高了，可我和你比起來好像更矮了啊……”