翌日，雨水過後，皇後用過午膳，帶著一應禮物前來青林宮，隆盛帝已經下令撤了禦林軍，只留下幾個侍衛把守宮門，他們見了皇後，下跪叩拜，到並未阻攔。
這青林宮傳說甚多，自進宮來，齊嘉皇後第一次來園子裡。參天大樹，青苔綠石，一片盛夏之景。看著小路綿延的盡頭，遠遠的傳來一男子聲嘶力竭的怒罵聲。多年後再聽到熟悉的聲音，已經物是人非了。
皇後一擺手，“這園子的管事太監和宮婦呢，怎的不出來迎接通報。”
桃林回道，“啟稟皇後，青林宮本是廢棄宮殿，之前一直是……昭賢聖母皇後的居所，奴僕本就不多，聖母皇後薨諡後，院子裡伺候的人都被遣散了。玉蓉昭儀初入住時，也換過幾批奴才，但是由於伺候不利，都被皇上斬了。現今就剩下兩個啞僕服侍昭儀。”
“你前去通報，裡面整理利索，本宮在進去。”
“是，遵命。”
齊嘉錦蘭自一十四歲與隆盛帝結為夫婦，十年間遍觀無數麗色，即便是猶如珠香那樣的美人，她也是見怪不怪了。可是當踏進這滿是藥味的房間裡，第一眼看到他時，依舊驚為天人。彷彿是這盛夏的青林宮中唯一一抹春色，妖豔也刺眼，同她記憶中的少年一般無二。
此時的玉蓉，雙眼空洞全無人色，蒼白如一株雨後玉蘭，瘦弱無骨，滿身瘡痍，這時的齊嘉錦蘭，內心無比悽惶複雜。她竟然無法坦然面對這個人，曾經有多愛慕現在就有多愧疚多痛苦。
“你來了，皇後。”
齊嘉錦蘭摒退身後眾人。坐到他身前，為他替換滿是藥渣的髒衣。玉蓉猶如木偶一般任其擺弄，絲毫不以為意，彷彿早就已經習慣了。
她的雙手柔軟溫熱，整理好裡衣，又為他穿好外袍。才坐到一旁，柔柔的喚了一聲，“隆哥，多年不見。我……”鼻子一酸，她竟然說不下去了。
玉蓉的眼神兒逐漸聚焦，仔細的打量了身旁的清秀女人，傻傻的笑了笑，“還好當年的話就是一句玩笑，不然現在你就不是皇後而是罪臣妻了。幸好，幸好，太皇太妃把你指給了他。成王敗寇，你也無須同情我。”
一行清淚濕潤了臉龐，今日的她沒有濃妝豔抹，而是略施粉黛如同當年的青澀。“你又何必折騰自己，能活下來不好嗎？”
“不好啊”，“很辛苦”，他的聲音有些顫抖有些麻木。許久他問，“你沒有跟他說過當年太子府的事吧。”
“沒有說過，都在心裡。自從當日嫁進了郡王府，我就都忘了。”
“既然忘了，就忘得徹底吧，那人疑心頗重，容不下半點秘密。你要是還惦念著豫北候和整個家族，就趕緊賜我一死。我死了，再也不用連累他人了。這些秘密也能帶進土裡去了。”
齊嘉心裡一緊，一手握住他蒼白冰冷半裹著紗布的手指，哽咽著，“我不要也不能。活下去，以後就當你我互不相識。只求你活下去就好。”
“皇後殿下請自重，罪臣受不起”玉蓉正色威坐，俊俏的容顏一絲表情也沒有，彷彿死人。“皇帝讓你來作甚，白綾還是毒酒，最好是一把青鋒劍，也讓我走的有些尊嚴。”
皇後擦拭了眼淚，將侍婢們叫進來，“陛下讓本宮給昭儀帶些賞賜，知你不喜珠玉金寶，特命我尋來一方古硯，幾捲上好的宣紙。”