後來在大力的追問下，大牛才把自己的遭遇告訴了大力。
大牛的家在鄉下，由於生活難以維持，大牛在父母的安排下，來到縣城遠房的親戚家打工，這個遠房親戚與大牛沒有血緣上的關系，但是老兩口對大牛關懷備至，就那他當兒子使喚，老兩口老來得女，女兒也乖巧懂事，讓老兩口很是欣慰，大牛的親戚在縣城開了一家雜貨店，力氣活基本大牛全包了，在雜貨店的幾年，大牛對女孩産生了從未有過的感覺，女孩對大牛也是喜愛有加。
老兩口正商量著，明年過完年給兩個孩子辦了婚事，大牛就算入贅到了女孩家，大牛的父母也贊成這樁婚事，也提早給孩子準備著結婚的東西，那天，女孩的父母讓大牛帶著女孩進貨，順便買些結婚的物件，兩個人有說有笑的提著買的東西奔家走，就在這個時候，碰上了端著槍到處抓人的鬼子，大牛讓女孩往家跑，他把鬼子引開，就在他引開鬼子的時候，另一個鬼子從衚衕裡竄出來，一把摟住了女孩。
大牛拼命的往女孩身邊跑，卻被端著槍的鬼子攔住了，女孩沖著大牛喊著‘救命’，而大牛被鬼子按在地上起不來，沒有人性的鬼子，開始扒女孩的衣服，女孩拼盡了全力對準路邊的一棵樹就撞了過去，頓時女孩的頭撞了個洞，鮮血不停的流，沒有一會，女孩就倒下了，大牛眼睜睜的看著女孩死在了自己面前，從那天起，大牛就發誓，只要有一口氣，就要為女孩報仇。
大牛說，他現在什麼都不怕，包括死亡，但是前提是要拿鬼子當墊背的。
聽了大牛的講述，讓大力更加明白了，鬼子欠下的血債就是讓他們死一百回也償還不了，現在就是要他們還債的時候，大力跟大牛商量，井下正在開始用減慢挖煤速度的辦法跟鬼子抗爭，咱們井上也要配合他們，給鬼子點顏色看看，大牛說，他在夥房幹活，那個夥房是專門給鬼子做飯的，咱們要是給他們下點藥，他們就沒有精氣神看管咱們了。
大力說，大虎已經用過這種辦法，並把它嫁禍在那個夥夫身上，如果再用這種辦法，恐怕會引起川島的起疑，咱們是要跟鬼子鬥，但是還要先保護好自己，只有保護好自己，才能有命跟鬼子鬥。
大力告訴大牛，對付鬼子的辦法有很多，只要我們肯動腦筋。
大牛記下了大力的話，晚上他躺在工棚裡滿腦子全是如何對付鬼子的辦法，他突然想起了一件事，正是這件事，讓他有了對付小鬼子的辦法。
為了補充小鬼子的營養，川島的上司給礦上撥來了一大批食物，這些食物都是用紙箱子包裝好的，還沒有全部開啟，暫時堆放在夥房的外屋，爐灶就在紙箱子的旁邊，大牛想出的辦法是，點燃紙箱子，在把夥房的鬼子燒死的同時，也把他們的供給燒了，至於他怎麼逃脫火海，他也想了一個辦法，就是盡可能的保住命，如果逃不出來，他也做好了犧牲的準備。
為了順利的實施自己的計劃，大牛沒對大力說出，因為他清楚，大力肯定不會讓他去冒這個風險的，大牛裝作若無其事的樣子，來到了夥房，他先是去煤場推了一車煤，回到夥房後，他開始燒火，他看到三個夥夫正在夥房的裡間準備午飯，他認為這個時機正好，於是他拿起木棍點著了火，又把著了火的木棍扔進了那堆紙箱裡，剎那間，火苗就竄了上來，正在裡間準備飯的鬼子夥夫看到了外屋的火光，就要往外跑，誰知，外屋的火大的讓他們根本跑不出去，他們又返回裡屋。
而此時的大牛，也被瞬間的大火點燃了，他本能的穿著著了火的衣服往外爬，川島在接到夥房著火的訊息以後，趕緊命令鬼子前來滅火，由於火勢太兇，救火的人根本就進不了夥房，他們只能眼睜睜的看著夥房然為灰燼，活熄滅了以後，鬼子進入夥房，看到了裡間已經燒焦了的三個鬼子夥夫的屍體。
大牛也已經被燒的面目全非了，還好的是，他倖存的活了下來。
川島命人把還有一口氣的大牛抬到了他的面前，他要大牛把著火的經過說出來，由於大牛面部燒傷嚴重，張不開嘴，無法說話，川島下令，結果大牛的性命，可是，翻譯官對他說，這場火災死了咱們三個士兵，火災的原因還沒有查明，如果草草的把大牛殺了，上司怪罪下來，誰也擔當不起這個責任，還是先把大牛的命暫時留住，等他能開口說話了，再從他身上開啟缺口，一想到死了計程車兵，川島採納了翻譯官的建議。
這場火災，造成了三個鬼子死亡，剛運來的食物和夥房一同化為了灰燼，應當說，大牛的舉動，給川島一個致命的打擊。
川島的麻煩接二連三的出現，先是井下的勞工不給他採煤，後是他跑肚拉稀，現在是一把火，可以說是他最焦頭爛額的時候，要是把這些麻煩做排序的話，他還是要把提高採煤的産量擺在第一位，因為這個上不去，他的命也難保，於是，他把礦上的鬼子全部集中到看管勞工的身上，而被燒的奄奄一息的大牛，他沒有多餘的人手去照看，只好把他放在了工棚裡。
大虎聽說了大牛燒傷的事情以後，來到工棚看望大牛，他在檢視了大牛的傷勢後認為，大牛的燒傷確實太嚴重了，如果不能及時的消炎止痛，大牛很可能挺不過去這一關，於是，他趁鬼子沒注意的時間，爬到了礦上的後山，採了一些消炎止痛的草藥，給大牛敷上，還煎了湯藥，一口口的喂大牛，幾天之後，大牛能夠說一些話了，他把事情的經過告訴了大虎，大虎摟著大牛，同時對大牛伸出了大拇指，看到了大虎伸出的拇指，大牛露出了微笑。
大虎召集了組長開會，他在會上說，大牛的舉動確實是勞工的驕傲，但是他這種不計後果的行動，很可能把自己的命搭進去，這是我們不提倡的，我們的勞工死的已經夠多的了，不能再犧牲勞工了，我們當初為什麼要成立組織，就是要勞工們擰成一股繩，結束單打獨鬥的局面，出重拳打擊鬼子，我們鼓勵勞工提出各種懲治鬼子的好辦法和好建議，但是要有計劃有準備的行動，他要求各組長，要把會議內容傳達到每個勞工。
大虎還指派了剛子，在空閑的時間重點照看大牛，並把大牛的情況及時告訴他，同時，為了大牛不被鬼子抓走審訊，大虎叮囑大牛，從現在起，裝作昏迷不醒的樣子，不要讓鬼子看出破綻，他還叮囑勞工要對大牛的情況守口如瓶。
火災發生了已經半個月的時間了，川島一郎多次派翻譯官到工棚看大牛的恢複情況，每次翻譯官看到大牛的時候，大牛都是昏迷不醒，翻譯官試圖跟大牛說話，但是大牛的嘴幾乎燒的張不開一條縫，翻譯官把他看到的大牛的情況如實的報告了川島，川島信以為真，就把審訊大牛的事情暫時擱淺了。
井下的採煤進度每況愈下，這讓川島大傷腦筋，他認為以前採取的高壓管理起到了反向的作用，於是，他改變了對勞工的策略，在夥食上，他破天荒的給勞工每天每人增加了一個餅子，每星期還增加一次肉食，在時間上，他讓勞工每天早收工一小時，這樣的待遇維持了一段時間以後，有個別的勞工意志開始不堅強了，他們在幹活的時候，開始賣力氣，他們認為，如果煤的産量上去了，川島就會延長給他們的待遇，總比每天只喝一碗白菜湯、兩個窩頭要好。
栓子發現了個別勞工中出現的狀況，他開始開導個別勞工，讓他們認識到，川島這樣做的真實目的，可栓子的話，在個別勞工那不起作用，他們仍然在採煤時很賣力氣，為此，栓子把井下發生的情況彙報了大虎，因為大虎也被安排在井下幹活，只是他負責檢查井下的裝置，與採煤的勞工接觸不多，為了共同做好勞工的工作，大虎跟大栓商量，召開一次井下勞工的會議，把川島的狼子野心公之於眾，讓勞工認清川島的真面目。
在會上，大虎讓勞工講述自己被鬼子殘害的事實，井下的勞工爭先恐後的發言，講述自己的家人被鬼子殘害的經過，勞工們帶著血和淚的講述，打動了井下的勞工，對川島小恩小惠充斥了頭腦的個別勞工表示，他們會跟大家一起消極怠工，跟鬼子抗爭到底。
川島的小恩小惠僅維持了不到三個月，他的暴行就再一次施展了。
由於小恩小惠沒有明顯的效果，産量還是上不去，川島的狐貍尾巴露出來了，他又要開殺戒，用這種辦法敲山震虎，以達到增加産量的目的。
川島把勞工又集中到了空場上，並把勞工編成了四路縱隊，他下令鬼子指揮勞工在空場上走步訓練，隨著鬼子的哨聲，勞工開始圍著空場走步，當時正是七月的天氣，即使不走路，人也會熱的受不了，何況還要沒完沒了的走步，大虎邊走步，邊琢磨，川島又要搞什麼動作，這個時候，有四個勞工因為受不了高溫，再加上本來身體狀況就不好，暈倒了，川島要的就是這樣的效果。
他命令勞工停止走步訓練，讓鬼子把暈倒了的勞工抬到了他的跟前，他當著勞工的面說道：
“我之前把一批光吃飯幹不了活的勞工清除了一遍，我發現還不行，還有的勞工是幹不了活的，眼前的這四個勞工，才走了一會的步就暈死過去，可想而知，他們在井下根本挖不了多少煤，皇軍的飯不能給這樣的人吃，我決定，這四個勞工也要盡快清除掉，不能讓這幾個人影響到大多數的勞工。”