“第三道題，玉米畝産你說多少斤？”
“去年我家才打二百斤，我就答二百斤。”
“你答錯了，你說的去年，那是遇上了旱災，卷子上說的是，在正常情況下，我答的是五百斤。”
“哎，你說吧，李明出的題，怎麼都是圍繞說咱村出的，乍一看，還挺簡單的，可是要答準確，也不容易。”
“那還用問，這次是選村幹部助理，當然要先考你村裡的情況，如果對村裡的情況都不熟悉，能當好村幹部嗎？”
一個小時的工夫，李明和監考員把卷子判完了，他們來到了院子裡，對考試結果進行了公佈，金昌元考了第一，為了減少村民對考試結果的質疑，李明把卷子，發到了村民的手裡，同時把正確答案，張貼在辦公室的外牆上，供村民們對照，這種公開透明的招考方式，讓村民心服口服。
為了摸清大虎不參加考試的真正原因，李明來到了大虎的家裡，他把這次考試，金昌元被錄取的事情告訴了大虎，也追問大虎，為什麼沒參加這次考試，大虎委婉的告訴李明，自己本身有手藝，能夠靠手藝吃飯，就不想跟村民搶助理這個名額了，李明對大虎說，以後村裡有需要他幫忙，還希望他不要拒絕，大虎表示，他是沙峪村的村民，只要是有關沙峪村的事情，他都會盡全力幫助的。
其實大虎說的話裡，有一部分不是他的真實想法，他之所以不願意幹，很大一部分，是李永根的事情，給他的內心帶來了陰影，很多過去他能看透的事情，現在卻有些看不透，過去能解釋通的問題，現在也解釋不通，以其無力改變，不如踏踏實實幹自己的木活，自己左右自己比較好。
金昌元當了村助理以後，走馬上任遇到的第一個難題，就是李永根。
自從綁架事件發生後，公社領導就決定了，李永根要在沙峪村接受改造，並由李明安排改造內容，李明為此曾多次到李永根的家裡瞭解情況，當他看到李明家的窘境的現狀，沒有給李永根安排改造的事情，可是在一次公社領導召開的會議上，領導讓李明彙報李永根改造的進展情況，李明只好編了個謊，說李永根打掃村裡的垃圾，公社領導表示，這還不夠，他讓李明盡快拿出方案。
金昌元當上村幹部助理以後，李明就把落實李永根改造的方案交給了金昌元。
本來只想為村裡多幹點事情的金昌元，沒想到接到的第一個事情，就是拿出對李永根的改造方案，他犯了難，原因很明瞭，他和李永根是一塊長大的，李永根的為人以及家裡的情況他是瞭如指掌，他在明知李永根是被冤枉的情況下，還給李永根制定改造方案，他沒法做這件事情。
他剛當上村助理，就讓李永根拿著掃帚滿大街的掃地，不要說李永根另眼看他，就是村民也會對他産生誤解，甚至會說他，當了幹部翻臉不認人，可他又不能跟李明說，這件事他做不了，作為助理，他必須要服從李明的領導，如果不做，他也擔心，萬一哪天，公社領導來沙峪村檢查工作，發現了李永根根本就沒改造，他不好過還其次，還牽連到了李明。
回到家裡，金昌元沒了早晨從家走時的精神勁，而是蔫頭耷了腦的回來了，玉兒不解，就追問他：
“是不是李明給你氣受了？”
“你想哪去了，人家李明能給咱氣受嗎？”金昌元說。
“那我怎麼看你的精神有點不對勁那。”玉兒說。
“這不嘛，我今天第一天上班，李明就交給了我一個任務，他讓我給李永根制定改造方案，你也知道，李永根本來就是冤枉的，現在他見著村裡的人都躲著走，我要是找他說，讓他每天早晚打掃村裡的垃圾，你說，這話我怎麼能跟他說出口，可是李明說了，就是掃垃圾，公社的領導還不滿意，還嫌不夠，還要增加內容，這不是要難為死我嗎？”金昌元說。
“你就跟李明說，你和李永根都是一個村的，沒法張這個口，讓他跟李永根說不就行了嗎？畢竟人家才是正經的幹部，咱們只是個助理。”玉兒說。
“你當這是咱們家的差事，咱現在拿的是公家的錢，就得為公家辦事，不是有那麼句話嘛，掙官家錢，由不得自己。”金昌元說。
“我給你出個主意，你去大虎哥家，聽聽他怎麼說。”玉兒說。
“還是咱兩一塊去吧，我說不到的地方，你在旁邊幫我說說。”
金昌元和玉兒來到大虎家，他對金昌元說的第一句話，就是祝賀他當選了村幹部助理，金昌元回了大虎一句，‘掙官家錢，由不得自己’，大虎調侃他說，沒看出來呀，剛上任就把自己看成是官家人了，金昌元收起笑臉，把李明安排他給李永根制定改造計劃的事情說了，大虎問他打算怎麼做，金昌元表示，自己還沒有想好，他總覺得，沒有勇氣找李永根，大虎又問他，準備讓李永根幹什麼改造的活，他說，李明已經跟公社的領導說，給李永根安排了打掃村裡垃圾的活。
大虎告訴金昌元，李明之所以把這個事情交給他，就是希望他能幫助他，處理好李永根的問題，對公社有交代，對李永根也能說的過去，但要做到這點，確實有難度，大虎給金昌元打個比方，要求李永根打掃村裡的垃圾，什麼時候打掃，多長時間打掃一次，公社並沒有提出硬性的要求，作為制定改造計劃的人，應該在這方面多動腦筋，盡量達到既能應付上面的檢查，又能保護到李永根和他的老母親。
聽了大虎的點撥，金昌元心裡多少有了點譜，他準備回家仔細的琢磨大虎的話，拿出一個兩全其美的辦法。
金昌元走了以後，蘭珍對大虎說：