“我知道。”沈璧竟真就破天荒地開口應了聲。
“你知道？”
“那幅畫像，是我畫的。”
沈璧話畢，連笙便覺驚詫極了，而後與這驚詫一併起的，還有清明日未盡的那點好奇。她便端正了身子，一本正經向沈璧問道：“那你可知衛夫人一個女子，為何畫像卻可以入祠？”
沈璧別了她一眼，覺她話多，卻也還是收了目光道：“知道。”
“為何？”
“因為戰功。”
“什麼戰功。”連笙對他這癩□□般，戳一下才蹦一下的答法極其不爽，可偏也按捺不下心中好奇，只得忍了。沉默片刻，便就聽得沈璧開口道：
“慶歷十六年，燕平之戰。
“那一戰，齊國軍大敗北燕大軍，以致此後二十餘年至今，北燕都未能成大氣候，不敢大舉進犯，幾乎是以一戰換了大齊二十餘年太平。而當年一戰，衛雍不在，親率衛家軍上陣殺敵，最後身中三槍十二劍砍得敵方主將首級而歸的，正是小枝。”
話音剛落，連笙便登時瞪大了眼。
她瞠目結舌地回味沈璧這話，這才恍悟，緣何素枝的畫像能得以掛入衛氏宗祠，此等戰功，便是放眼當朝名將，也未必有幾人立過。當日在桃墓，初聞素枝挫骨揚灰的離經叛道時，她還道是與其惺惺相惜，如今聽得這樣赫赫戰功，方才知己身之淺薄，本以為可以望其項背的，哪知卻是望塵莫及。
她心下油然而生的欽佩，而後想起又問：“那她為何要以白紗覆面？真容如何，見不得人麼？”
沈璧聞言才又瞥了她一眼，有些不悅道：“她生得極好。”
連笙自知說錯了話，卻也還是硬著頭皮憋了一句：“那……”
“只是當年祁山上，生了一場大火，燒毀了她一張臉。”
周遭頓時陷入一片沉默。
連笙怔怔然地坐在原地，連頭也未能轉動一下，反倒沈璧早已習以為常一般，並不動聲色。想到素枝容貌盡毀，連笙心頭一時便起了五味陳雜，首要一位，便是感念衛大將軍。
當初黎嬸說，衛大將軍在祁山變故之後，一意孤行帶了衛夫人下山，娶回衛將軍府，連笙只道是他情深義重，卻不想還有這樣一出旁枝末節。他娶素枝，竟是用情至深。連笙思慮及此，不由又嘆一口氣，生出諸多感慨來。
想那素未謀面的衛夫人當真是好福氣，生時與丈夫榮諧伉儷，雖不能白頭，卻也不算枉活一世，死後葬在丈夫不眠不休三日，親手栽的桃林裡，還有一位痴心人時常來守。再看自己，一無功，二無名，追個郎君，還是塊石頭樣鐵硬的心。
她越想便越覺喪氣，盤了腿耷拉下腦袋，預備就在這樹上耗掉一整日光陰，好生反思一番活了這十七年究竟都在做些什麼。然而她才將坐姿擺好，倏忽眼角餘光一瞥，卻就瞥見牆外頭匆匆行過一個身影。
一把小辮兒，一身兒水綠，不是衛將軍府上的丫鬟，卻是小棠。
小棠？
她步履匆匆，邊行邊左顧右盼，頗有些鬼鬼祟祟的模樣，連笙一個激靈，立時又坐直了身子起來。
沈璧橫瞥了她一眼，覺她一驚一乍吵得很，可私心裡想來，竟也不嫌煩人。而後便聽她悄聲開口道：“老頭，你慢慢坐，我還有事，先行一步。”
這小姑娘說完話便跳上屋頂走了，沈璧望著她的背影頗有些無奈地笑了笑，原也不是她請他坐的，臨走了，倒像她是半個主人家一般。
連笙猴兒一樣上躥下跳地跑遠了，自然就看不見沈璧兀自好笑的搖頭，連同沈璧心裡叨叨的那些話，她也一個字都沒聽著。她一門心思撲在小棠身上，躡手躡腳地跟了她半路，便真就看到牆邊不起眼的角落裡，看來似乎已然等候許久的衛無雙。