“因我，因為……”
她一時支支吾吾不知該如何作答，便又聽到長青輕輕笑道：“我不生氣。你自一開始便未瞞過我，我為何要生氣。就像現在這樣吧連笙。”
連笙乍然抬頭，只見他雙眸沉靜，合一閤眼，微微笑道：“就像現在這樣，這樣也很好。原本也是如此，不過是我庸人自擾罷了。你依舊過你想要的生活，不必因我而感到歉疚，只是若有一天，若你需要我時，能夠記得我還在等你，若真有那樣一日，你來了，也請你沒有負擔地來。”
連笙一怔。
“你不必感到對不起，是我不願見到這個滿腹心事的你，寧可你是歡喜地守在長恭身邊，至少你們是相愛的。至於我如何，”他忽然笑出聲來，“就是長兄而已。”
連笙望著他的笑靨，似有苦澀，似有釋懷，也不知是否北地風沙太大，連笙眼裡竟被吹得泛起迷濛薄霧。
“兄長……”
長青抬手拍了拍她的腦袋，望她小孩兒一般：“往後仍是兄長。”
她趕緊別過臉去，默一低頭：“好……”
夜已深了，剛過年關的夜，冬雪未除，北地風急，夾著雪氣颯颯吹來。城牆上地勢高，此刻無人開闊，更顯疾風的冷。
長青不由緊了緊身上大氅。
連笙餘光倏忽瞥見了，忙要推他回房，可不想長青卻抬手製止，欲要再留一會兒。連笙方才想起，自己與他在這城牆之上已然站了許久了，竟也未曾仔細問問，兄長是為何要上這兒來。
然而這一問，卻教她心下暗自吃了一驚。
長青答說：“營州告急，我擔心這其中，恐怕有詐。”
“兄長，何出此言？”
長青便皺了眉道：“不過一點奇怪的念頭罷了，大年初一的，朝廷軍連年都不過了，如此著急出兵，卻是為了一個小小營州？豫王與長恭手中，如今五個州裡，北向嶽州，西向益州，都比營州來得重要，即便是與營州相鄰的幷州，往南連結雍州襄州，朝廷軍應也先要阻斷幷州才對，為何卻會出兵偏居一隅的營州？還以告急之勢。”
“那兄長認為是……”
“營州告急，若非有詐，便是佯攻。若有詐，長恭此役定當兇險，但若佯攻，恐怕……”
長青望向遙遠的營州方向，心頭驀然湧出一點不妙的預感來。連笙眼瞅著他的面色憂思凝重，遂也無端地只感到忐忑不安。
這樣不安一直持續到大年初三，不想竟真被長青給料中了，大年初三一早，連笙還在睡夢中，忽就聽見城外震天的炮響。
是朝廷軍來攻鄞城！
連笙聽到動靜，抓了衣服胡亂穿上便沖出門去。