離年關還有半個月, 衛大將軍終於從軍中回來，先時寄給長恭信中說他不日便要返京，原是為的回京過年。
今年收到墨先生的書信, 得知長青的腿疾有了好轉, 衛大將軍當是所有人中最高興的一個了，連長恭都得了破例可以留在京中一併過年, 這樣大的手筆，乃至連笙都能感覺得到他的喜不自勝。
衛將軍府難得過回這樣的團圓年。往年臨近年關, 一長一少總得留下一個在軍營裡與戍邊將士們同過, 如今大將軍與少將軍皆在京中, 衛將軍府終是難得一見地好生熱鬧了一回。
從臘月廿三日起，連笙便一直跟在黎嬸身後忙忙碌碌，比之去年不知勤快了多少。廚房裡一眾與她稱兄道弟的夥計們覺著好笑, 問她怎的開竅不躲懶了，連笙一本正經地思考了一番：“今年有大將軍在，可不得掙點表現。”
“你又不比我們，指著大將軍發工錢, 要掙這個表現，圖個啥？”
我圖來日好做你們的二少夫人呀！
連笙話到嘴邊，想起長恭對她告誡, 生生又把半個“我”字再給嚥了回去。她只得憋屈又神秘地一笑：“爾等燕雀安知鴻鵠之志。”
“啥燕？啥壺？”
“怕不是跟在大公子身邊，書沒念上幾句，人倒讀傻了。”
一群小夥計們全都擺擺手作鳥獸散了，徒留連笙一人自得其樂。這一年終歸也是順風順水, 祈望來年也能如今一般，她每一想起，便覺心裡喜滋滋的，仿若黎嬸炊糕上的蜜餞，甜絲絲又喜滋滋地忙到了過年。
大年三十年夜飯。
衛大將軍辭了宗親，遣了多餘的下人，只在廳上設下一桌家宴，列席也不過墨白幾人，按說當是顯得有些清冷的，可衛大將軍多喝了幾杯酒，竟不同於往日威嚴，與他們小輩多起話來，卻反倒比舊時滿堂擁簇還更熱鬧一些。
諒誰都看得出來，衛大將軍很高興。
諒誰也都猜得到，他這般高興是為何。
他端著酒杯半是醉眼地向長青問道：“我有多少年沒在京中過過年了？”
長青笑答：“有四年了。”
“四年，轉眼都四年了。”衛大將軍敲敲小酒杯一飲而盡，“我還記得十年前，第一次領恭兒在北境過年，就撇你一人留在京中，那時你才，才多大點？”衛大將軍抬手擱在身前比劃，“走時你還不情不願的……”
“爹說的哪裡的話。”還不等衛大將軍話音落地，長青便矢口否認，“軍中將士戍邊守國，即便年節也無法歸家，爹與長恭體恤眾將士，親身表率，本便是好事一樁，我又怎麼會不情不願的。”
“哦？”衛大將軍眉梢一挑，“當時小小年紀便已然有這等覺悟了？”
“有志不論少年。”
長青一副拒不認賬的態度，難得見他這般小孩兒神態，連笙當場沒能繃住，突然“噗哧”一下笑出聲來。
只是一聲輕而又輕的鼻息帶笑，卻不想竟會把衛大將軍的視線也給引了來。
他出其不意地喊了句：“連笙姑娘。”
“啊？哎……”連笙才在低頭，只覺頭皮一麻，硬著頭皮抬起臉，“在，大將軍有何吩咐。”
“說起來，我還不曾好好謝過連笙姑娘。”
衛大將軍和顏悅色地開口，倒把連笙給怔住了。“謝？”她又覺莫名其妙地笑開來，“謝我做什麼。”