“知道，”連笙詫然，“知道你還……”
“這十年間，朝中在位的、引退的、被罷被貶的、五品以上的秦大人，共計有六位，其中一位，吏部秦弘道，任吏部尚書之位近二十年，當日賀仲齡口不擇言，喊的除了秦大人外，還有一句‘秦尚書’。”
長恭忽而輕輕打斷她的話，連笙登時一愣，只聽他頓了頓，又低聲說起：“當初賀仲齡從地方上小小知府，一步登天做上兵部員外郎，自是少不了朝中有人安排。吏部尚書，掌天下文官任免、升遷、勳封、調派之事，賀仲齡到任兵部後連年高升，官至兵部侍郎，若不是半路遇上你我從中作梗，只怕兵部尚書位子一旦出缺，他便要接下尚書大任了。如此順風順水……”長恭緩緩轉過頭來，看向連笙的眼睛，“我實難不懷疑他。”
“那你預備怎麼做。”連笙側過身問。
於是便見長恭略一踟躇，繼而蹙了眉心開口道：“連笙，不知你能否跑一趟六部……”
“六部？”
“是。值此初一至十五年假，六部落鎖，少有官員值守，我便尋思去取些戶籍名錄、卷宗檔案來翻看一看，如有蛛絲馬跡，也未可知。”他說著又低了低頭，“若你不方便，我……”
“可以。”
一聲答複，長恭倏忽抬起頭來，連笙的眉間，硃砂一展，雙眸彎彎一笑：“今夜出發，你且將需要的書卷名目列好，我照著偷來便是。”
長恭正要謝她，然而“多謝”二字還未來得及說出口，就被無端一聲“哎喲！”打斷了。一個人影踉踉蹌蹌絆倒在他腳邊，長恭連忙起身扶他，可那人站起身後，卻見長恭愣了一愣：“孝卿？”
眼前被他喚作“孝卿”的這位，未及開口說話便已聞得一身的酒氣，起時足下未穩，步履輕飄，昂了脖子顯出一張嘻笑的臉來，臉上只見滿面潮紅。宴席尚未開始，這人就已喝得醉醺醺的了，連笙一看便覺厭惡，不由就往一旁躲了躲，看著長恭一面扶住他的肩一面問道：“怎的只有你一人？跟著你的小廝們呢？”
“甩……嘻嘻，甩了，”他拍拍胸口，“我兆二公子，不用人扶。不用！”
說著又掙脫手，一把推開長恭。
長恭被那兆孝卿猛地一推，一個趔趄，好歹撐了桌子穩住，見他搖搖晃晃地往前走，便也不再上前去搭理他。可是這醉漢走出兩步，卻又歪著腦袋停了下來，他定定地盯著一旁站起了身的連笙，忽然開口冒出一句：“你不是，你不就是前陣子長樂坊裡的那個頭牌，連姑娘嗎？怎麼，女扮男裝好玩嗎？”
連笙一聽，頓時大驚失色。
她自毛遂自薦入得長樂坊，不過待了月餘工夫，後從長樂坊裡出來，也已過去了小半年，且不說日子已然過了這麼許久，就是當日在長樂坊裡，回回出門，自己也是刻意蒙了青紗覆面，除了那些位中過頭彩的賭客，便從未透過真容，這兆二公子又是如何認得？
她正懸著一顆心惴惴不安，就聽長恭不動聲色地替她開口道：“孝卿，你喝多了，認錯人了。”