“且不說弟子大半精元魂消魄散，就是被釘在刑柱上受的那十日天雷地火，也早已將弟子焚皮挫骨，再無力支撐了。”
我聲氣沉沉，看見師祖眉心緊鎖，定睛看我，周遭如同凝固了一般，靜得連府外面蛇蟲的爬動都清晰可聞。良久，他複又嘆一口氣：“我且問你，三百年前那一刀，你可後悔？”
三百年前那一刀。
師祖輕輕一句話，我能清楚地聽見每個字砸進腦海的聲音，想起那一日鑽骨般的痛楚，二十餘載的等待，最後雙眼緊閉以前她無助的眼神，連同往後三百年來的死寂，我一度不願再想。可我又依稀記得她的笑靨，模模糊糊卻分外真切，她應該，也是發自肺腑地歡喜過的吧。
想到這裡，我又緩緩而篤定地搖搖頭，一字一句答他：
“弟子不悔。”
話音將落，我彷彿聽見師祖無聲地嘆息，他說：“不悔，不悔便好。”
我淺笑一笑，也道不出這笑容是何滋味。我曾是他頗為得意的門生，自幼習於座下，仗著幾分天資，甫一得道便受天君器重，位列仙班，擔掌大任，但我卻不是一個好門生。為了一點執念，甘冒大不韙，犯天條，抗旨，惹出諸多禍事，師祖卻一樣也不曾怪罪，如今，大概還要幫我來收拾這個爛攤子……
“既如此，想必你也不是為了這槁木身子才請我了，”師祖的話打斷我的思緒，他正色道，“說罷，你既投帖請我一敘，所為何事？”
我強打起一絲精神，直了直身子：“弟子想請師祖，代向天君陳情。”
“陳情為何？”
“卸職。”
終於說出這二字時，彷彿心上壓著的千鈞重石被移了去，我深吸一口氣，只覺輕快，緩緩道來：“承蒙師祖與天君抬愛，自得道伊始，便由弟子司掌世間命數，一為凡人寫命，二為規避人世災禍，如今業已過去數千年。弟子自問恪盡職守，無甚紕漏，只是這三百年間，弟子身體每況愈下，近來執筆，每每費神凝思，便覺力有不逮，是日尤甚。弟子思慮再三，恐難再擔此大任，故而懇請師祖代為陳情，卸去弟子司命之職，另覓他人，方不誤正業。”
師祖聽罷，眉心微動，他神色沉凝，似乎有些不悅，但轉瞬又消散了去。
他輕捋長須道：“小司命，初時我與天君舉薦，便是視你為不二之選，為凡夫俗子寫命，雖凡人各有命格，命格既定，但命數千變萬化，書命避禍，終究仍是大事。司命之人，又怎能輕易更改呢？”
師祖才將言罷，我便止不住咳了咳，卻頓覺如鯁在喉，難以喘息。
白鶴取了藥給我，我就水服下，方才舒坦了些，啞著嗓子：“師祖業已見到，正因司命乃大事，弟子枯朽之軀難以為繼，否則斷也不能勞駕師祖到我這荒山野地跑一趟……”
“你這身子，是再不能好了嗎？”
我失笑：“修仙求道之人，師祖莫還清楚不過嗎？”
師祖也笑，但只一瞬，複又沉下揚起的嘴角：“只是你才將投帖，事出突然，一時竟也找不到可接替你的人……”
見師祖面有難色，我清了清嗓子，只發出的聲音卻仍舊嘶啞：“弟子不敢添煩，若師祖為著人選犯難，弟子倒有一法。”
“你且道來。”
“師祖只消尋個品行不壞的小仙，能盡忠職守便可，交與弟子。弟子雖不濟，教個小仙的氣力還是有的。小仙若能成器，他日接我衣缽也未嘗不可，若不可雕，師祖也能得些空閑來細選可用之人。如此，不誤掌命正業，弟子也能松和些。”