“那年大旱，地裡顆粒無收，及至秋天便鬧起了饑荒，我奉旨開倉放糧，然而杯水車薪，江州境內，還是災民四起。”講到此處，賀老爺面色凝重，雙眉緊鎖，像是不願回想，也不願再講了，但頓了頓，他還是張口緩緩說道，“其時江州城中，有一家大鏢局，喚作四海鏢局，總鏢頭姓顧，人稱顧總鏢頭，顧總鏢頭找到我，說是願出己力，與朝廷一道賑災，我自是喜出望外，欣然應允。”
“彼時，江州城糧倉已然見底，不想次日，顧總鏢頭便押來糧食三百石，解了江州城的燃眉之急。我正大喜過望，預備親自登門道謝，卻在這個時候收到朝中密令……”
賀老爺沒有再說下去，停下來喘了會兒氣。
不遠處衛少將軍緊握茶盞的手，指節處隱隱開始發白。
賀老爺休息了一會兒，繼續說道：“密令上面只寫了九個字，‘四海鏢局顧氏謀反，誅’。我思前想後想不通，明明顧總鏢頭是與朝廷並肩賑災的，為何一紙密令竟成了反賊。可是朝中密令，不得不從，加之江州境內，確已有叛民揭竿而起，誅顧氏，殺雞以儆猴，我身為知府，除了照辦，沒有第二條路。於是……”
“於是你便屠了顧氏一族？”墨先生問。
賀老爺面色顯得極為難看，像是走到了精神世界的極限，只要再行一步，就將踏入萬丈深淵，萬劫不複。想到自己這些年日日吃齋誦佛，又何嘗不是在還贖過去犯下的種種業障，可是隻用此一樁罪孽，他便已深重到要下十八層地獄，短短數年虔心禮佛，又抵消得了多少怨念呢。思慮至此，他還是極其痛苦地點了點頭：
“我調了兵符，領兵包圍四海鏢局，顧家上下四十二口，無一倖免……”
少將軍杯中的茶水灑出來了一些。
賀老爺子奄奄一息地道：“若說殺伐屠戮，老夫生平，便只此……啊！啊——先，先生！——”賀老爺突然驚聲尖叫。
只見他睜開了雙眼，臉上驚恐萬狀，手抖得像是抽風一般，顫顫巍巍指著床頂。床頂帳上，赫然一張鬼臉。
一半焦黑，一半慘白，臉上兩道猩紅血淚，眉心一點硃砂痣，正死死盯著他。
賀老爺頓時失了瘋了，嘴裡只不住大叫：“先生，先生！鬼！女鬼，你，你們看不見她嗎？……”
身外一丈處，少將軍仍然閉眼坐著，像是沒聽見一樣，墨先生與白先生二人平心靜氣，對床頂上的女鬼亦是視若無睹。賀老爺被嚇瘋了，嚇得是屁滾尿流，嘴裡不住胡言亂語：“別來找我，別來找我，求求你，是秦大人，秦大人，去找秦尚書，別來找我……”
女鬼飄啊飄地從帳上下來，落到床邊，緩緩伸出手，要去掐賀老爺的脖子。然而指尖還沒碰到他的頸項，賀老爺便兩眼一翻，昏死過去。
昏死過去的賀老爺倒在床頭角落裡，縮成一團，兩手撐在身後，還保持著倉皇倒退的姿勢，他的身下一片澆濕，竟是被嚇尿了。
白先生起身搭了搭他的脈，回過頭道：“無妨。”
少將軍這才睜開眼睛，良久，長長撥出一口氣，像是要把體內汙濁盡數撥出。他飲了口茶，站起身來：“那便走吧。”
他們將屋內略為收拾了一番，開啟房門，賀夫人一眾人等已在外等候多時了，見到二位先生出來，忙不疊地問老爺如何。
“賀大人心思鬱結，在下已暫行開解，只是大人心力不支，現下又臥床睡去了。”
墨先生如是答道。