“我喜歡他。”她喃喃重複著先前的話語，頭微微側過，望著荊卿卿，露出淺笑。笑容之間有苦澀和無奈。
沒想到蘇菀答得如此果斷，倒是荊卿卿有些發愣了。
“可我知道，他不喜歡我。”沒有等荊卿卿回應，蘇菀便接著說道，目光緩緩收回，又落在池中那幾朵芙蕖上。幾只蜻蜓正點水飛過。
“你與宰相大人說過你的心意麼？”荊卿卿的目光也不自覺地落在了幾朵芙蕖之上。
蘇菀緩緩搖了搖頭:“不需要與他說，也不必他開口，我便知道，他是不喜歡我的。”
“這是為何？”荊卿卿記得，上次沈沉淵見著蘇菀時，面上也露出了少有的笑容。
“我曾聽知道我和宰相大人關系的為數不多的幾個人私下說，縱然我不是娼妓，但也算是曾經寄身風月場所，又在京城以酒樓老闆娘的身份拋頭露面那麼多年，沈公子娶回去了，恐怕有辱門楣。”蘇菀雲淡風輕般說著，彷彿並非在說自己的事。
“宰相大人他不會在意這些的。”荊卿卿忍不住脫口而出。雖說宰相大人的性子有時確實是難琢磨了些，但卻絕不是那般迂腐的人。
聞言蘇菀面上的笑又加重了幾分，莫名生出一絲悽涼:“我自然知道他不在意這些。三年了，若是他對我有一絲絲疼惜，有些話，他早就會對我說了。可他沒有。若是他介意我的身世，我還能懷著一點幻想。可他不介意，這一切只說明，他是真的不喜歡我。”
蘇菀垂下頭，還有些話，她沒有說出口。那便是沈沉淵讓她打理酒樓，卻從未忌憚過會有什麼人來接近她。而面對荊卿卿呢？他不放心卿卿一個人在外面，哪怕只是學個廚。
“莞兒姐姐……”瞧著蘇菀面上若有若無的幾絲悲哀，荊卿卿想安慰她，卻又不知該如何開口。
“沒事的，荊妹妹。三年前能遇著沈公子救我於水火，對我而言便已是極大的幸運。得寸進尺，只會徒增煩惱，你說是與不是？”蘇菀的面上忽而綻出明媚的笑，一雙眼眸微微彎起，清澈見底。
“其實我明白，”她接著說，“沈公子身居高位，身邊不是阿諛便是暗算。他內心需要的，是真實，簡單，直率，能讓他放鬆的女子，比如荊妹妹你。”
蘇菀看向荊卿卿，眼神之中複雜的情緒不斷翻湧。那日沈沉淵對荊卿卿的笑容與寵溺她都看在眼裡。
“我？……我……”荊卿卿有些慌張地重複著這個“我”字，眼中忽明忽暗。
“怎麼，荊妹妹竟不喜歡沈公子麼？”看到荊卿卿的猶豫，蘇菀問道。
荊卿卿沉默了一會，抬起頭，望著清明天空中緩緩飄過的幾朵雲:“有些事，我也身不由己。”
真實，簡單，直率？可是如今她的臉是假的，她背負著身世的秘密和父親的遺志。這樣的她，也當得上那三個詞麼？她知道自己對宰相大人約摸是生出了幾分好感，可是她能靠近他麼？
蘇菀看著身邊的女子片刻間的失神，知道她背負了一些無法言說的事，低低嘆了一口氣:“走吧，無論如何，先學好做菜。”
一道紅燒肉，蘇菀教得用心，荊卿卿學得也用心，二人大約都盼著那個人吃下這道菜能開心吧。
快到午膳時間，估摸沈沉淵也下了早朝，荊卿卿便回到了宰相府，著手準備午膳。方才踏進廚房的院門，便見著一襲青衣匆匆掠出院牆外，而院中正站著靳小柳，神情有些緊張。
看這樣子，方才匆匆出去的是沈勵無疑了。為何她一回來沈勵就這麼匆匆跑了，莫非是怕被自己看見不成？
“小柳？”她聲音微微上揚，帶著幾分質問和玩笑。