玉非柔回到醉仙樓，一身的傷，血衣扔在地上，藥也懶待吃，看起來情緒低落。
門開簾動，衣袂窸窣。
“說了今日不開張，熟客來只管推說廚子病了，打發走就……”
腥熱的舌尖上布滿鈎刺，卷過傷口時像無數把小刷子輕擦。玉非柔脊柱一顫，轉身怒罵：“老孃快死了，你個小畜生還趕著來喝幹最後一滴血，簡直跟你家主子一樣，都是沒心肝的白眼狼！”
全憑嗜血本性的懷纓在原地愣一刻，黑多白少的眼睛盛滿委屈，耳朵耷拉著，喉間洩出倍兒可憐的一聲“嗚”。
滄浪拍拍它腦袋，手裡託著治傷的創藥，“罵人的中氣這般足，看來是死不了。”
玉非柔躺回榻上，悶悶地說：“要是來問昨夜之事，就請回吧。偷雞不成蝕把米，該你看到的，眼前就是了。”
滄浪瞥了一眼她背上淋漓，跟當日在平山窟，封璘被賀家忍者重傷的情形一模一樣。
他說：“三郎泉下若知，姐姐被自個死命效忠的主子傷成這樣，怕是連棺材板都壓不住了吧？”
玉非柔遽然撩眼，美目流轉間，是傷痛難撐的疲憊。
滄浪將銀剪架到火上細烤，“遙記當年玉小祥領了度牒，卻沒有遁入空門。他藉著一身僧袍作掩，成了救命恩人在世間敏銳的一雙耳目，可惜啊。”
慘白的紗布撕扯，像一段徐徐展開的不堪往事，“可惜，耳目聽多了別人的秘密，也就成了主人最忌諱的秘密。薊州匪案，馬賊殺掉的五十名僧侶裡，有很多雙像三郎這樣的耳目，他們於高諍而言，都是用過則棄的棋子。”
所以那場剿匪，根本只是一次螳螂捕蟬、黃雀在後的滅口。高諍或許還以為自己很仁慈 ，對於那些被他拉出深淵，又推向另一個絕境的孩子來說，沒有親手了結他們，便算是他最後的恩賜。
“你說的不對。”玉非柔突然道。
“不對？”
“三郎，是甘願赴死的，”話音漸漸低了下去，滄浪聽出了一絲哽咽，“這孩子早慧，除了知恩，他還對他有情。”
身世伶仃的孩子，為了救姐姐一腳踏進見不得人的去處。他躺在最深的爛泥底，倔強地不肯把根紮進去，直到那個貴不可言的男人相中了他，把一株出淤泥的蓮花移到世間最幹淨的地方。遠離了那最是骯髒的底色，他才赤條條又活過來一次。
他感激他，愛慕他，奉他如神如魔，願意為了他隱匿在青煙嫋嫋間，窺伺著來往香客曝於佛前的每一樁隱晦。
佛言一切有為法，如露亦如電。世間百種不幸的根源皆在於人信有恆。直到那人將一串小葉紫檀的佛珠掛在他脖上時，孩子仍然天真地以為，自己只是在做一枚誘餌，那人還會和從前一樣，無往不勝地把他從馬匪的刀口下救出來。
到後來，高諍的確又勝一次，而玉小祥卻成了他戰功當中一個微不足道的名字。
滄浪望著泣不成聲的玉非柔，停一停，就有些許寒意自眉間透出。
“白馬受驚，是你讓送幹草的小夥計在鞍上動了手腳。有這樣的謀算，何至於一擊不中便生死志，看來從前是我高看了玉老闆。”
他放下理好的紗布和傷藥，冷冷地一轉身，“仇人還在，拼著恨活，還是含著屈死，我以為這抉擇很清楚了，你卻想不明白。”
玉非柔掙紮著坐直身，眼淚已經流幹。
滄浪視若不見，快到門邊時方才駐足，對她說：“真想死也不差這會，好賴等前朝見了分曉再說。”
“你什麼意思？！”
高無咎還算鎮靜，但擦汗的動作卻帶了點強弩之末的意味。他叱著封璘，手在寬袍下悄然攥緊，拿不準對方究竟知道多少。
封璘從袖中倒出兩張文紙，遞給聖人旁邊的黃大伴，傾身道：“三年一度的經試，事關和尚給牒，臣弟從普覺寺透過的答卷中隨意撿了兩張，請皇兄過目。”他轉向高無咎，似笑非笑地說：“佛祖成天對著一幫不通經文的假和尚，換作本王，也是要生氣的。”
他把“假和尚”三字說得意味深長，高無咎臉一下白了。