滄浪眼中流露出疲憊：“你也醒了，比我早。”
封璘虛虛握住他擱在被外的手，拉向胸前的傷：“阿璘又讓先生失望了。”
指尖甫一觸及傷口附近的軟肉，先是打了個激靈，幾乎本能地往回縮，像是生怕把他弄疼了。但不過須臾，那隻手又似醒神般毫不猶豫地按住傷口，怨氣洩在指尖，深深嵌進皮肉。
“孽障。”
封璘卻笑了，笑容之下藏著淡淡的悵惘與不甘，“我來是要告訴先生，京城來信了。”
兗州官場經歷傷筋動骨的巨變，官曹虛空成了最迫在眉睫的難題。
此刻距離來年春闈還有半年光景，胡敬齋等人趁勢提出了從各地遴選掄才的主張。
掄才者，以策論為選拔官吏的關鍵依憑。論辯題目據時而定，由內閣票擬後直報聖人硃批，外戚掌控的吏部在這件事完全沒有插手的縫隙。
“歷來人事大權都是兩黨最為看重的，怎地這次高無咎竟肯讓步？”
遴選的卷宗就擺在跟前，滄浪看也不看。回京日程在即，他堅持登臨城牆，一睹沿海岸層層高築的堡壘要塞。
陸聚兵，水具戰艦，數艘快船巡弋海面，大晏紙上談兵數年的金甌之策，至此方見雛形。
“先生明知，何須故問。”
封璘走上前，開啟氅衣將滄浪納入其中：“先生在安氏絕筆的首尾各做了一首五言和七言律詩，其中七言那篇的末字連在一起，是體乾法坤，藻飾太平。這句話在慶元一朝曾掀起軒然大波，芙涯宮為此秘密杖斃了百來名宮女太監。桑籍大意失察，活該他受死。”
語調平平，只在話尾捎帶了一絲狠厲。
滄浪知道沒那麼簡單。
為了讓安氏冤情大顯天下，高無咎下令各地書局將絕命書加印成千上萬份，四散傳播。等到內閣終於具文上報時，絕命書的宣揚已經到了失控的份上。皇家最不堪的隱秘被無數蒙在鼓裡的臣民口口相傳，可想而知聖人心中的震怒。
“桑籍怎麼死的？”
“流放途中失足跌落山崖，被野狗爭食而死。”
就跟當年楊大勇的結局一樣。
滄浪胸中快意，快意得只想大笑，他忍耐著，忍到雙肩抖動，似被風吹，又似不見淚的慟哭。
封璘拉起滄浪的手按於胸前，氅衣裡鋪天蓋地都是他的味道和他的體溫。
一個個吻落下，勾引了蠱蟲相合，滾燙中潛生出隱晦的渴望。滄浪忍無可忍地揉皺他袍服，抽出手，撚住那顆凸起分明的喉結，用了點力道按下去。
既然註定要泥足深陷，那不堪的情丨欲也該由自己掌控。
封璘果然因為這一個動作亂了呼吸，喉間不自覺逸出聲，織染著一絲沙啞：“先生......”
滄浪笑不及眼底，手掌隨即上移，輕托起如斧鑿般的臉頰。他手指纖韌而白皙，襯託在紅瑪瑙的豔光之下，像是冷月也沾染了塵俗的欲。
“選材的官員裡，有我的名字。”
眼見得封璘神色一頓，滄浪眉額舒展，連番落敗帶來的悒鬱頃刻間掃蕩成空。
藏頭藏尾詩的用意不只在拿下一個桑籍，更為要緊的是知會遠在京城的老師他還活著。滄浪賭上十載衣缽相傳的默契，相信首輔大人不會看不出來。