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滄浪腦子亂得很，還未想好應對之詞，就聽城下來報：
儲濟倉出事了。
今日午後，儲濟倉大門外突然密匝匝停滿了騾馬大車。下來幾個身著戎裝的軍曹武夫，將幾日前剛領走的胡椒蘇木嘩啦啦全倒在巷口，扁擔一橫，坐在上面破口大罵。
“奶奶的，老子吃了二十年皇糧，頭一遭兒碰上這等邪事！好好的俸銀變成胡椒麵，方圓十幾裡愣是沒一家店鋪肯收。既如此，老子捧了這屙物回家爛屁丨眼不成！退了，給我換白銀來。”
他嗓門極大，很快吸引了同來支取代俸的公門中人圍觀。眼看窄巷外堵得水洩不通，負責執秤的吏目連忙聞聲跑了出來，一問才知道——
就在昨天夜裡，以賀府為首的閩州商會突然張出佈告，稱是為了維系商市吞吐平均，即日起一律不再收購胡椒蘇木等物。
椒也木也縱金貴，若不能變賣脫手，在尋常人家還不如後院能生火的幹柴。
吏目好容易弄明白這些人暴怒的緣由，卻也無可奈何。他今日才頂了執秤的差事，初來乍到又無兵部的權勢撐腰，只能賠著笑臉求軍老爺們息怒。
那些軍曹原本就不是善茬，一連幾日難得碰見個軟柿子，胡攪蠻纏非要闖進鈔庫，把香料木料換回俸銀不可。
誰知吏目也是個犟腦筋，死活攔在門外不許人進。一來二去動了手，混亂中那吏目不知叫誰推了一掌，仰面磕在儲濟倉的條石門檻上，登時身子一縮，兩目圓睜著竟就死了！
“行兇的武夫何在？”
封璘袍袖鼓風，大步走下城樓，遲笑愚一路小跑才能追上：“眼見鬧出了人命，儲濟倉外一片大亂，不少軍官試圖強行沖開倉門，還有起鬨架秧子的。等咱們的人趕到時，那武夫早已逃之夭夭。”
他稍頓，試探地問：“王爺，要追嗎？”
“糊塗東西。”封璘輕叱一聲，意味不明地笑了笑，“兵部昨日才從儲濟倉撤走了人，今天就鬧出命案。誰在背後推波助瀾，還用得著細想？這兇手，我看你追了也白追。”
遲笑愚眼觀鼻鼻觀心，沒敢說話。
對於急等著以身做餌的兗王殿下而言，最頭疼的莫過於三州聲討他的勢焰還不夠大。昨夜，商會一紙佈告飛得漫天皆有，封璘早料到儲濟倉白天要出事，特意吩咐將現場維持秩序的衙差撤走一半。
就是有些可惜那個無辜枉死的小吏。
一身錚骨白做了厝火的積薪，封璘隨口問了句他名姓。
“回王爺，他姓安，名立本。家住城南臨安巷，其父有間點心鋪，便是先生素日裡愛去的那家。”
風聲貫耳略掩過話聲，封璘眉微擰，像是沒聽清似的：“你說他姓什麼？”
浮雲掩月，月穿浮雲。
深巷把風逼緊了，夾帶著一股一股臊臭味，撲面勁襲而來。參差而緊挨的院牆門戶緊閉，滄浪屏住呼吸聽了好大會，方從門扉後的隱隱哭聲，推斷出安宅所在的位置。
進得門，四壁蕭然，靈幡寥動。
安叔守著兒子停在院中的屍身，神情麻木。他家媳婦早死，只留下一個智力不全的大胖痴兒，騎坐在木馬上傻乎乎地喊“餓”，並不明白父親的死是怎麼一回事。
從前滄浪只當安叔一家日子尚可，未曾想今日得見，竟然拮據到這種地步。
望著安叔半天之內迅速幹癟的臉頰和晦暗無光的眼睛，滄浪目中酸楚，一張嘴，聲音都走了調。