常言道：“不怕英雄，只怕真窮，”接連三年大旱，百姓苦不堪言。尤其是“鬼叫崖”地區，本來山區就貧困，一碰上大旱大家的日子就可想而知了。好在山中多野獸，平日裡打個山雞野兔，獵個狐狸逮個獾，挖些草根樹皮，勉勉強強尚可度日。但是，賦稅強制性繳納，更使他們雪上加霜。王知府派下收稅的，到處搞得民不聊生。那天，王知府派下了幾個人又來木家莊了。木子老爺少不得又要打點。照例是殺雞殺鴨，宰羊，辦了桌酒席請他們。他們吃飽喝足後照例去了窯廠。他們在木子老爺的陪同著去。
窯廠與木家莊有一里來路，才走到半路木家莊裡一戶人家因繳不起稅家主上吊自殺了。木子老爺只得回村。
山裡人純樸，那家雖然有木子老爺罩著，毎次賦稅都讓木子老爺包了，心中自然無法平靜，這樣的人情債欠下去，往後何日還得清？所以上次徵收賦稅把家裡僅有的一頭羊給抵了。而今天，王知府又派人來催繳，那家主走投無路竟撇下妻兒上吊走了。
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木子老爺鐵青著臉，一面按排著後事。一面傾聽未亡人的訴說。牙齒咬得咯咯響，聽完後，一拳砸在一條凳子上，這凳子砸出一個大洞……
卻說那幾個王知府派來收繳賦稅的，來到窯廠，看廠裡的規模比以前大了，燒出來的磚塊倉在那裡比以前多了。於是，他們說：
“你們窯廠我們己放過幾碼了，今天我們不能再放了。稅必須得交，上兩次我們為你們頂了那麼大的風險，被王知府罵了幾次，今天我們來的時候又下了死命令……”
窯廠老師頭說：“我們所做的磚頭除了兩窯己發到你們知府裡，其餘的都在這裡！發到你介知府裡又沒拿到錢，在這裡的又沒賣，工人的工資都是木子老爺勒緊褲帶湊出來的。貨全壓在這裡，那有錢啊？”
“沒錢，窯廠就別開了！”王知府的人說。
程作頭說：“窯廠開不開不是你說了算，你又不是老闆，由不得你！”
王知府的人說：“你是不是活得不耐煩起來了？有你這樣跟本老爺我說話的嗎？”
程作頭說：“我就這樣跟你說了，你咋啦？我還怕你不成！”
王知府的人認為自己是衙門中的班頭衙役，自然有頭有臉，不同凡響，一般的平民百姓對自已敬三分才成，沒想到這程作頭根本沒把自已放在眼裡，頓時勃然大怒，想趕去教訓他一番，沒想到他人未近程作頭身邊，早被自幼習武的程作頭開右開弓，扇了幾個耳光。
王知府的人共有四五個見自已的頭被打，一下子都抽出寶劍。趕了過來，程作頭順手拿起一把鐵鍬，東搗西掃；他的長工夥計見情況有變也拿著鐵鍬趕了過來，還有在窯廠幫忙的程致先程致遠倆也拿著寶劍衝了過來。程作頭高呼：
“弟兄們，現在王知府不給我們活路了，官逼民反，我們今天殺了他們！我們反了，以後我們殺富濟貧，殺了貪官，有福同享，有難同擋！”
說著隨手撩倒一個，一鐵鍬下去，烏乎哀哉……
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