寒冬風雪交錯，若是不把大門閉緊了，就等得等著喝冰碴子，洗個臉若是不及時擦乾淨，睫毛上都是薄冰。這種苦日子自然沒人想過，所以入了臘月，鎮上家家戶戶禁閉門窗。
獨這做生意的酒館還開著門，為不知道什麼時候來的客人等候。
雜役姑娘和說書的兩個人都是怕冷的，圍在火盆旁動都不肯動一下，裹著被子穿著襖，安逸得很。
也是興起，喚來說書的小子去對門剪一枝梅花來，那對面的梅花在這寒冬裡開得正豔，朵朵花紅得如同美人白麵上點的胭脂，好看又生動。
那小子雖然看上去不情不願，卻還是手腳麻溜折了一枝紅梅，連樹枝上的冰碴子都沒抹去就往我懷裡塞。
他問我要這紅梅做什麼，只管挑眉朝他笑，將新折的紅梅放到酒館的花瓶裡做裝飾，話裡調子都揚了三分。
“你猜~”
才不是故意讓他到外頭吹風受冷，只是覺得這炭火燒得太旺，店裡頭悶得慌，折紅梅添香作伴迎春來，有何不可。
時交二更，燈潮正盛，街市人潮湧動，可見花燈社火，鬻歌售藝；唱曲耍戲，鬥詩對句。
小張麻子傳來的口信兒，老母相邀夜遊盛京，卞四橋下不見不散，若敢失約家仗三十，少爺從是不從？江上月把劍佩玉，拍座一躍而起，震聲怒喝好大口氣！速請表小姐來！
表小姐何許人也？
城東深巷季家大府，兩隻老虎聞名京都，大母老虎江季氏，十八年前八抬大轎迎進老江家，嫁給江上月的倒黴老爹；小母老虎季大小姐，三歲打鳥五歲爬樹，一手霸王槍耍的虎虎生風，打遍京都紈絝也無敵手，二八芳齡門可羅雀，壓根兒無人膽敢上門提親，彼時大母老虎遷宅回京，兩位祖宗相見恨晚，若要安撫老母心情，邀請這位姐姐準能安生。
麻子臉小僕拱手會意，輕搓二指示意少爺打點，江上月垂足頓首，摘下發冠東珠一顆，要快去快回，小張眉開眼笑，前腳方才踏出大門，江上月便攜禮從僕，赴宴去也。
陳府主公，廟堂任寵，朝野馳名，聞說世家王孫，多低頭奉迎、俯首趨諂，江上月一見，果真如此！
只瞧府衙朱門大開，管事逢迎，滿面紅光。但見人來人往，皆是名門望族，著大紅吉服，飾銀帶金牌，御高頭大馬，獻金銀玉石，好不闊氣！江上月見狀，當即正冠整袖，緩緩行至門前，遞紅拜帖，贈本人墨寶一卷，管事眉頭一挑，冷目相對，呵唾一句“寒酸”，小江聞言大驚，旋即上下自審，孤身薄禮青衫舊履，果真寒酸！感嘆管事所言極是，遂虛行一禮，昂首入府，不作爭辯。
陳家府內，別有洞天，左轉右行，皆是雕樑畫棟，所到之處彩絮鋪地，燈火燦爛亮如白晝。小江入廳，擇隱蔽處落坐，先四下打量，廳內鑼鼓喧天，歌妓彈唱，十分熱鬧，諸多官員，不論官職大小，俱侯於廳上，待到賓客齊聚，罷酒入席，主家才姍姍來遲，見禮舉杯一番寒暄，眾賓把盞，言主家鞠躬盡瘁，應與日月同存。
江上月大駭，心下自嘲人在河邊走，哪有不溼鞋？當下竟是官場逢迎，眾官獻媚邀寵，好不俗氣。主家官居顯赫，仍存豺狼虎豹之心，此番設宴，無非假借佳節拉攏親信。小江冷哼，當真無趣，不若遊街賞燈！遂懶拒應酬，獨坐自酌，大口吃肉，大杯飲酒，只管開懷盡興，一派傲然姿態。
酒過三巡，主家自言不勝酒力，起身作別，喚其子作陪。其子名習，有小人之才，卻無大丈夫胸襟，平日仗勢欺人，惹是生非，屢結仇怨。主家此番行徑，為推小人為百官之首、網羅私黨，江上月不禁大怒，拒與眾官起身逢迎，闔目垂眉只當不見，坐如磐石自斟自飲。少爺本欲嚥下火氣，忍過一時風平浪靜，豈料小子恃三分酒興，狂妄無禮，言一醉方休不必拘禮，眾賓推杯換盞，強作附和。
江上月冷眼旁觀，終是食不知味，欲拂袖而去，紈絝眼尖上前阻攔，見小江隨身佩劍，當下口出狂言。
毛頭小子，還不舞劍祝宴？
還能饒你小命一條。
欺人太甚，小江怒極。
遂震聲高喝劍來！
首來是一聲驚聲鶴鳴，只需亮兵便有刀光劍影。
江上月斂目凝神，吁氣靜心，取巨觥豪飲三杯，氣血上湧投杯拔劍，先作仙人指路，後又轉身斜飛，狠刺三下，招式迴環間，所掃之處彩絮飄亂塵風欲起，不過寥寥數招，便已博得滿堂喝彩，小江當下大笑三聲，佯作醉態，言今朝有酒今朝醉，劍客舞劍賀元宵！
霎時間便狂性大發，劈桌刺人，直斬紈絝命門，一時間竟無人膽敢上前阻攔！小子大嚇，轉身欲躲，江上月三步上前，神色猙獰攔下去路，見這他面如死灰，高聲厲喝，“江郎一舞，可得君心？！”