滄州軍營的將士們收到從雲州傳回的有關前線最新的情報，無法抑制一個個心中的豪情萬丈。
他們日日夜夜過這刀口舔血的日子，連隴西百姓們都知道沒有他們就沒有隴西這三十年來的太平盛世，可偏偏朝廷沒有半點感恩，還把他們當做是大燕的叛徒來看待。這樣的國家，何須效忠？何須他們為它賣命多年？
剋扣軍餉也就罷了，處處針對也可以算了，有豫王殿下在，有隴西百姓在，他們的存在即是有意義。可朝廷是有什麼自信，覺得可以在他們的腦袋上動土，硬生生的爬到他們頭上來？
好在豫王殿下並不糊塗，並沒有讓他們發生三十年前楚家軍一般的慘事，整整百萬楚家軍都因楚將軍的一句“楚家男兒，誓死不叛”而硬生生的被打擊消滅殆盡。豫王殿下甚至連自己的名聲都不在乎，帶著他們說反就反，半點都不帶含糊的。
他們知道，豫王殿下一方面是心存大志，不願意將自己折在曾後那女人的手上。另一方面，他同樣不想鎮西軍出事，寧願自己背負罵名也不願意現在的鎮西軍就跟以往的楚家軍一樣，連半點為自己說話的餘地都沒有就幹幹淨淨的消失在了這個世上。
楚家雄獅，短短半月，血流成河，再無盛名。
鎮西軍將士們心想，他們效忠的物件從來都不是所謂朝廷，豫王殿下在，即他們在。豫王殿下走，即他們亡！
管他官場深似海，只留鎮西二字在心間。
而現在這個時候，就是他們這二十多年憋屈消散揚眉吐氣的時候到了！
營中操練幹勁滿滿，人人都恨不得希望現在站在前線上跟朝廷軍對戰的是自己，想要在這場戰爭中為豫王殿下貢獻自己的力量。
看著他們呼和整齊，隆冬之際赤膊著上身，肌肉奮起的在雪中操練的模樣，葉挽不禁莞爾。豫王殿下本人的魅力她還沒有見識到，不過已經從側面的感覺到了。只有一心一意為自己手下兵將謀劃，將所有人不分親疏的都當做是自己人看待，才能換來這八十萬人的忠心耿耿。
她勾起嘴角，冷不丁被褚洄捏著下巴掰向了面朝著他的方向。
“裡幹哈？”葉挽的兩腮被褚洄輕捏，略尖削的下巴被他捏出了肉嘟嘟的感覺，連說話都說不利索了。
“當心長針眼。”褚洄淡道。他好笑的看著葉挽憤憤不平的神情，又說：“剛剛赤羽收到訊息，元煜罪重，罪無可恕，被判處斬刑。”
“啊？”葉挽驚了一下。她原本想著，雖然元煜反叛之名落實，還將江北弄成了這副糟糕的模樣，定然討不了重罪的下場。但是他身份特殊，元楨在西秦一手遮天，若實在不想讓元煜死，元煜也是有活的機會的。結果元煜就這麼幹幹脆脆的被斬了？
要麼元楨心裡當真是半點都不在乎這個長子，要麼就是元楨其實沒什麼心力去幫他做的事情善後。葉挽覺得是後者。
褚洄說：“原本西秦帝是想要將元煜施以蛇刑來安撫江北百姓的心的，但元炯跳出來說願意為了大哥做的事情做些彌補，將功折罪，只求西秦帝不要折磨元煜，給他哥一個痛快。”
蛇刑雖慘，但並不一定會死。顧名思義就是將犯人投入蛇坑，任由毒蛇或是無毒的蛇啃咬，多數會落得一個渾身上下無一塊好皮人還慘死的下場。但若是運氣好的話，只要不被毒蛇咬中，就還是有存活下來的機率的。
只是那機率實在是小了點。
元炯此舉雖說是在為元煜說話，但同樣也是堵住了元煜的退路。他大大方方的告訴所有人，元煜太過分，不可饒恕，反正橫豎都是死了不如痛痛快快的砍了他吧。
“元楨居然會同意元炯和西秦帝這麼做？”葉挽驚訝道。
“無暇顧及。”褚洄中肯的說著。他們雖不知道元楨中毒身體成了什麼情況，但是這麼幹脆利落的同意自己小兒子想盡辦法想要殺了自己的二兒子，說明他的狀況並不怎麼好。“且，元炯自請趕往江北，說是願意幫二哥處理留下的爛攤子。”
殺了元煜，還能將整個江北勢力佔為己有，元炯打的好主意。葉挽想。
“西秦朝廷感動，元炯身體不好，眼下又是隆冬。江北情況緊急，餓死了不少百姓，朝廷沒有人想去接這個燙手山芋。元炯此舉等於是解了朝廷的燃眉之急。”褚洄冷笑道，“即便元煜不死，也沒那個本事再去跟元炯爭了。”
“原來他當初不插手你跟元煜的戰事，從一開始就是打這個主意。”葉挽無奈的搖了搖頭。江北雖是貧瘠，但是地廣人稀，若是能據為己有對他來說是一個擴大勢力的好機會。且朝廷還要對他做出這樣的舉動感恩戴德。“元炯當真是心機深沉。”
這樣的人做對手著實有些可怕。
“只怕他志不在此。”褚洄緩緩道，眯起了眼睛。