袁老將軍隨意瞥了底下幾個山匪一眼，揮揮手就要手下士兵將人帶下去押入大牢，突然看到了底下的山匪大當家目光一凝。
那大當家楚隨風抬起頭一愣，不明白為什麼這位鎮西軍大將軍要盯著自己看。
袁老將軍抬起手抖了抖，示意帳中其他人退出去，連忙三步並作兩步走到楚隨風身邊，動作急切地差點打翻了桌上的棋盤。“隨、隨風……”
楚隨風一怔，懷疑地上下看了袁老將軍幾眼，不確定地開口：“您……您是……”
“我是弘大哥。”袁老將軍苦笑了一聲，將楚隨風和二當家扶起。一張年邁卻英氣的臉上此時充滿了欣喜和悲愴。
楚隨風眼前瞬間氤氳起了水汽，滿臉絡腮胡的漢子竟是當中就要流下淚來。他嘴唇顫抖著囁嚅：“弘大哥……您怎麼，您怎麼變成這副模樣了？我竟然一點都認不出了……”
楚隨風身邊另一個山匪、二當家也不禁喊道：“弘大哥，是我，我是楚揚！”
袁弘仔細上下打量著已到中年，面目清雋的二當家，滿是溝壑的臉上老淚縱橫：“好，好，你也活著啊……還有呢，還有人嗎？你們是怎麼躲過的，快仔細跟老夫講一講！”
……
第二日午後，雲州城外，早已揮別了劉方隅的葉挽和周建覺得兩個大男人坐著牛車進城實在是不太好看，給車夫結了工錢葉挽便攙扶著周建步行進了城。兩人的通關文牒是早已準備好的軍籍，守城計程車兵們看到他們還友好地露了個笑臉。
“你家住哪，我送你去。”葉挽扶著一蹦一跳的周建淡淡道。
周建連連搖頭：“不不不不不用了，我可不敢耽誤葉哥的時間！我自己回家就好了！”說罷就要把手從葉挽扶著自己的手中抽出，可卻像是被鐵鉗鉗住了一般，怎麼都抽不出來。
他臉色難看地求饒道：“葉哥……你這是幹嘛呀……”
“等你什麼時候跟我說實話了，我就什麼時候放你走。”葉挽輕笑了聲，眼底卻沒有多少笑意。
“說、說什麼實話呀……”周建目光閃躲著不敢看她，頭皮發麻地搓了搓自己的脖子。
“你家真在雲州城？”葉挽道。
“……”周建在她的目光壓力下越來越覺得不自在，好半天才脖子一梗，破罐子破摔地粗聲道，“我……不是。我家在向楠鎮，不過……家中只有我一個人了。”他只是想趁著過年到人多一點的地方熱鬧熱鬧，不想一個人冷冷清清地在家裡過年。這才隨口撒了個謊說自己住在雲州城，想著到時候隨意找個地方，在街上逛逛喝碗熱湯圓。
只是沒想到自己隨意撒的謊竟然一下子就被葉挽看穿了，巧的是葉挽也住雲州城！是了，那新軍營本就是雲州的徵兵處，大部分新兵們都是雲州人士才對。
葉挽見他終於說了實話，這才無奈地搖搖頭，扶著周建往記憶中的那個方向走去。
雲州城是雲州的主城，繁華不是一般的小城小鎮可比。即使現在紛紛揚揚地下著雪，街邊還是熱鬧非凡。
外城的各色土味小吃在寒冬中氤氳著熱氣，饞的第一次進城的周建吞了口口水。
葉挽好笑地掏出幾個銅板給他買了個蒸糕，這才止住了他饞嘴的樣子。
周建不好意思地吃著葉挽買的蒸糕，看著兩人越發地往內城走了，這才眨眨眼問道：“葉哥，你這是要帶我去哪呀。”
“去我家。”葉挽淡道。
“啥啥啥？去你家幹啥？”
“去我家過年啊。”不知道還好，知道周建是個孤兒，葉挽卻是不好意思把他一個人丟在城裡自己回家了。雖然不知道葉家家中有多少豺狼虎豹，但是周建怎麼也喊自己一聲哥，總不會讓他被人拆吃入腹才是。
周建一愣，有些感動的低下頭，更用力地咬了幾口蒸糕。半晌才聽到他吸了吸鼻子，甕聲道：“不是去你家嗎葉哥，你往內城去做啥？”
內城不都是一些貴的沒有天理的店鋪和達官貴人鄉紳富賈住的地方嗎。
葉挽淺笑著沒有回答。又走了約半個時辰，兩人才站在了一家恢弘壯闊的府邸前，上書兩個正楷——葉府。