連翹與黃杏對視一眼，開口道：“葉校尉放心吧，娘娘也是今日才想起來忘了給你帖子，馮公公說娘娘自知疏忽，所以不會怪罪你忘記帶誕禮的。娘娘今年是十八歲芳誕，意義特殊，這才宴請了燕京所有官家夫人和小姐，還有年紀二十以下的未婚公子們，葉校尉不論如何也是正好能參加的。”
“是麼，二十以下的未婚公子……娘娘什麼時候竟也愛好起做媒了？”葉挽輕笑，在兩個宮女紅一片綠一片的臉色中笑的咯咯作響。
廣宴二十歲以下的未婚公子，只怕也有刻意排除褚洄的意思。
若她們今日要對自己動手，那褚洄在場一定會令她們十分頭疼了。
葉挽道：“話雖如此，可我空著手參宴到底不好看。不如你們替我去尋馮公公說一聲，反正天色尚早，距離開宴尚有一個多時辰，我現在就出宮去一趟逛逛城中的珍寶齋，替娘娘尋一個到底過得去些的誕禮來。”說罷她長腿一抬就要站起身來走出蘅蕪院子去。
“等、等等！”黃杏連聲喊道。
“嗯？”葉挽今日著一身湛藍的錦衣，幽幽瞥去的眼神也如衣裳的顏色一般藍沁入人心脾。
黃杏一滯，在連翹猶豫的目光下從袖中掏出一隻異常漂亮的錦盒遞上前，笑道：“太後娘娘知葉校尉平日節儉，心疼葉校尉年幼，身邊又無長輩，特讓馮公公為你準備好了給娘娘的誕禮，是一顆南疆進貢的東珠。”
怎麼又是南疆的大珍珠？葉挽眉頭微揚。想幾個月前在葉雲霏的及笄之禮上葉雲雪和葉雲雯兩人也是想用一顆南疆的夜明珠嫁禍自己，她莫不是跟南疆有什麼不解之緣？
“太後娘娘特意為我準備的？”葉挽勾唇笑道。
“是，葉校尉放心吧。此物雖然貴重，但是南疆年年都有進貢，太後娘娘那還有不少，許多立了功績的臣子家中也是有的。既不會丟面又不會張揚，以葉校尉的身份送此禮是毫無問題的呢。”連翹也走上前補充道。
“是麼，太後娘娘真是體貼入微。”葉挽緩緩伸手接過盒子，是一隻泛著淡淡幽香的雕刻精緻的小葉紫檀木雕盒子，約有巴掌大小。前面精巧的鎖頭微扣，並沒有鎖上，只小指一提便能開啟，那淡然清糜的幽香便稍稍濃鬱起來。
盒中鋪有絲絨軟布，其間拖著一隻圓潤光滑在陽光的照耀下閃著剔透玉光的大東珠。
那東珠成色極美，半點瑕疵也無，果然是件珍品。
曾後當然不會做什麼無聊至極的掉包計，不過為了以防萬一葉挽還是將盒子蓋上，重新遞給黃杏說道：“替我直接送去給婉妃娘娘。”
黃杏猶豫道：“可是……由我們這等下人去送禮，會顯得葉校尉你很沒有誠意的。不如晚宴時你親自送給婉妃娘娘吧？”說罷又將盒子往葉挽處推了推，並不想接過。
“我想娘娘也沒那閑工夫連我這種末職小將也要親自接見，應該也有不少品級較低的大人是直接將禮送到娘娘身邊的宮人手上的吧。否則娘娘今日不得忙死？就這麼辦吧，你現在就去。若是你不願，那我只好謝過太後娘娘美意，親自出宮一趟挑選誕禮了。”葉挽淡道。
黃杏繼而又看了連翹一眼，低頭稱是。
兩人給院外的李遙和李碼使了個眼色，便緩緩退去往後宮的方向而去。
李遙和李碼警惕地盯著葉挽，以防她趁著支開宮女的當頭做什麼不該做的事，兩人全神貫注，眼珠子也不敢動一下。
葉挽在支使走連翹和黃杏之後，神色如常地繼續坐在院中高處的大石頭上玩弄著已經被擦拭的油光鋥亮的蛇頭匕首。匕首在漸漸西沉的晚霞照映之下閃著橘紅的血光，在她恬淡冷靜的臉旁邊熠熠生輝。
“誒，你們說，這個天脫光了應該不會冷吧？”葉挽突然神色莫名地開口道。
“什麼？”李遙一愣，怔怔接話。
話音剛落，李遙只覺得面前有個藍色的身影瞬間消失在了視線之中，隨即額角一痛，頓時兩眼一黑失去了知覺。
一旁的李碼大驚，連忙一扯腰間掏出一把軟劍，同時張開了嘴想要大喊。可惜葉挽動作實在太快，放倒了李遙之後只一眨眼的功夫便出現在了還沒發出喊聲的李碼面前。李碼渾身汗毛倒豎，對上了一雙漆黑幽深的眼睛的同時，跟李遙一樣兩眼一翻倒在了地上。
兩人暈過去之前想，馮公公到底還是低估了葉挽的身手。他們兩人在葉挽面前竟無半點招架之力。