葉挽搖搖頭：“知州府還奈何不了我，你們跟著我才是累贅。”她面無表情地說的極為幹脆，讓甄玉和周建的心頭狠狠抽了抽。知道這個小子嘴賤，沒想到她居然敢當面諷刺他們武力值低下！
“可是……”
“行了，就這樣。”葉挽說，“第一次讓你們單獨辦事，別搞砸了。”
她譏誚的語氣讓甄玉和周建心頭一凜，湧上一股被看不起的羞恥感。異口同聲地看向對方道：“你別拖我後腿！”“哼！”
馬悠派出去的斥候最後傳回的訊息中說，堰塘鎮並不是唯一一個出現人口失蹤的地點，整個卻州或多或少的都有此類事情發生，據他們調查所知，近幾年來，整個卻州失蹤的人口竟然有百人之多，大部分是男丁，女人佔少數。而這麼大的事情，鎮西軍方面竟然半點都沒有聽到訊息，可見是被卻州知州壓下了。
至於卻州知州為什麼要這麼做，葉挽猜測，可能他或多或少跟這個事情有一定的關系。
是夜，白日投宿的那名公子帶著一個小廝喝的醉醺醺地吵吵嚷嚷地問客雲來的掌櫃的花街怎麼走，與此同時，一個纖細的黑色身影從二樓的客房窗戶翻身躍了出去，輕巧地落在客棧後方的一條巷子中，未發出半點聲響。
葉挽身著黑色的便裝，長發利落地梳起，口帶黑巾腿縛匕首，儼然一副做賊的打扮。她輕巧地飛奔在巷子的暗處，避開了城中略有些嚴密的巡衛。
他們三人投宿時就特地選了離知州府不遠的客雲來客棧，此時更是方便葉挽行動。不一會兒她就摸到了知州府後門的院角上，像壁虎一樣動作敏捷地爬上了牆頭。
卻州知州姓魏，四十多歲，已經在卻州做了五六年的知州。幾乎就是要老死在這個外放的崗位上了。魏府從外看上去並不大，是一個三進的院落，外牆的漆已經有些斑駁，磚瓦也有些破損老舊。葉挽翻過牆頭躲過了一處守衛，輕巧地往前院的書房掠去。
魏知州的書房此時黑燈瞎火空無一人，門口有兩個守衛，正小聲地抱怨道。“天真冷啊。”
“是啊，真想回去鑽老孃們的被窩，暖暖身子。”一守衛點點頭，對著手哈了口氣搓了搓。
“你不是很嫌棄你家那黃臉婆麼？”另一人打趣道。
“嫌棄歸嫌棄，總比站在這兒幹吃冷風的好啊。”
“得了吧，你想站這兒打瞌睡吃冷風還是跟著老四他們整日忙裡忙外的巡邏？真是身在福中不知福。”另一名守衛翻了個白眼。“我還最好每天在這兒站站呢，老爺又不常來書房，咱怎麼偷懶都沒關系。”
“哎，一會兒換崗了……去不去？嗯？”
“嘿你這急色鬼，剛才不還在說不嫌棄家裡的黃臉婆？怎麼，又想那杏春閣的小桃姑娘了？”
兩人有一搭沒一搭的閑聊，沒有注意到身後閃過的黑色身影，只覺得脖間一痛，便眼前一黑不省人事，去夢中找杏春閣的姑娘幽會了。
葉挽收回手，小心翼翼地把兩人拖到暗處，四周看了看這才進了魏府的書房。