路遇多少類似老垂柳的還願樹，道牧已數不清。他人眼中，一棵棵被他們自私的賦予還願職能的老樹，不過死物罷。
可就同他們內心自私的原因那般，又希望老樹有靈，希望老樹能還願。自此，老樹成為他們精神寄託。
道牧眼中，一顆顆還願樹，就同一個個活生生的人。人們希望他們還願，卻又在他們身上插滿刀劍，無時不刻在折磨他們。大半還願樹被切斷生脈，枯萎死去。
人們將這現象稱為還願失敗，於是苟延殘喘活下來的老樹，成為劍修們追捧物件，見縫插針。但凡有些許突破，都歸於還願樹上。
道牧自覺非良人，可這些人作為真的太可笑。他們只知索取，卻不懂付出。
刺劍插刀時，面面虔誠，神神叨叨，望天地有靈，令他們心想事成。可又有幾人想過，請得幾個牧道者，照顧還願樹。保不定，日後還願樹成精，真能給他人還願。
“不是世人仙氣少，神仙不似世人心。”道牧忽覺腦海一片清涼，自頭部慣用四肢百骸，毛孔大開，渾身抖擻。
一條靈氣如線，穿過眉心，直至道牧腦海。內心不由悲愴，雙眸爍爍血光，心念才動，阿萌領會前行，追根朔源去。
“萬古長青樹，終究不敵無常。”
一女牧道者，長嘆一氣，從一棵古樹抽離玉手，驚世仙容，不無惋惜。她三十模樣，成熟身體藏於寬鬆牧袍下，出塵氣息卻無法隱藏。
“菁菁，以你天牧境界，精通植牧，亦也無法救活，只怕全天下沒誰能救活此樹。”一老者，白髮蒼蒼，嘴巴內陷，顫顫巍巍。一俊逸青年，著一襲雪白劍袍，將老者攙扶。
“肖菁菁，老祖宗並未誇大。奕劍門中，論植牧天賦，獨你至臻。只怕織天府能及你者，也尋不得幾人。童伯羽獸牧第一，菁菁你植牧第一。”
青年似與肖菁菁同齡，一語一笑，如寶劍輕吟清晰悅耳，又如春風拂面。二人站一起，如一對金童玉女，天造地設。
“大師姐，老祖宗都沒怪罪，你何須自悲。”
“世間萬物，終都老死，樹自不例外。”
“大自然迴圈規律，歲月留痕，誰又能敵。”
“……”
肖菁菁的師弟師妹，皆好言相勸。其實，大道理誰都懂，只是人只能勸別人，卻勸不了自己。更何況，事情並沒有那麼簡單。
肖菁菁作為植牧天境，她太明白萬劍墳的老樹受著怎樣的折磨。
“這棵萬古長青樹正值壯年，且處啟靈開蒙狀態，再過幾年，本可開智成靈。”肖菁菁望一把把刀劍，恨不得將它們一一拔出，扔入烘爐。
“菁菁，老朽似乎沒告訴你這點，你竟已到這地步。”吐字已呢喃不清，老人面泛驚異，皺成黑斑菊花，眼睛已眯得看不見。