胡氏心裡還是有些不以為然，不過事已至此多想也無用。
白朮是白醜的老兄弟了，兩人多年不見，當晚喝了個不醉無歸。
十月廿一那天，忠國公府果然一早派了馬車來接，帶隊的是王嬤嬤與一個姓熊的管家，隨同前來的還有兩個小丫鬟與兩個小廝。王嬤嬤與熊管家都是忠國公府的老人，也早就見過白氏夫婦變形後的可怖樣貌，除了見到小姐的一點激動外，表現十分淡定。
而他們帶來的丫鬟小廝事先應該也得過提醒，見到白家三口子的極端樣貌，也沒有太失常。
馬車很快就到了京城南門，進入京城的百姓都要接受檢查，城門口排著長長的隊伍，忠國公府派出的馬車上有特殊標記，他們現在雖然不算是得勢的權貴，但與普通百姓比起來也是特權階級，自然無需排隊接受盤查，熊管家吩咐車伕繼續前行，自己先行打馬到前邊去跟守城官差打聲招呼。
就在馬車離城門還有十多丈距離的時候，城門口忽然一陣騷動，數十匹健馬從城裡直衝出來，馬上的騎士有男有女，絲毫不顧忌慌亂奔逃的百姓，反而嘻嘻哈哈地打馬快跑，不過一陣，那數十騎從白家的馬車旁一掠而過，只留下城門口一地狼藉，不少百姓在躲避中擦傷扭傷，所幸無人被馬撞倒。
王嬤嬤陪著白氏一家坐一輛馬車，見此情景輕嘆口氣，主動介紹道：“這是五公主與京中一些權貴子弟出城遊玩，五公主與大皇子都是毛貴妃所出，自幼便喜歡騎射冶遊。”
白茯苓皺了皺眉頭沒有說話，京城真是個討厭的地方！
木佩蘭察覺女兒的不快，輕輕將她擁入懷裡撫拍了幾下，這些小動作落在王嬤嬤眼中，卻演繹成了另一種意思——膽小柔弱的姑娘受了驚。
她與張嬤嬤兩人上次到百里山，來去匆匆，未在北關城停留也沒有仔細打聽白茯苓的“赫赫威名”，在百里山上見了白茯苓一面，她卻由始至終沒說過幾句話，只是挨在木佩蘭身邊。她們暗自震驚於白茯苓猶勝木佩蘭當年的絕美容貌，根本不曾想過，這個看上去嬌滴滴的女孩子其實是條不折不扣的生猛霸王龍。
也是白茯苓這張臉長得太有欺騙性，只要靜靜坐在一旁，任誰看了想到的多會是清麗絕倫、純真稚美，乖巧文秀、弱質纖纖一類美好的形容詞。
王嬤嬤想起“上面”交代的事情，不由得暗暗點頭，越看越滿意。
白茯苓本來就是要裝病弱美少女，好名正言順回雲雀山別院“養病”，所以也耐著性子有意收斂。
木佩蘭一心只想快些看看十年未見的孃親，又不由地有些情怯，看著窗紗外流逝的熟悉又陌生的街景呆呆出神。
白醜想到的卻是靖國公府與忠國公府之間的種種糾葛，就之前收到的訊息，忠國公府突然派人要接他們一家回來省親，並非表面上所說的岳母病重思念女兒那麼簡單，不但關乎爵位繼承，甚至可能連他寶貝女兒的主意都打上了。只要岳母一日還在京中，妻子便一日不能心安，得想個好辦法將岳母拖出這一潭渾水，別的還好辦，要說服岳母跟他們離開，卻是一大難題。
一車子人各懷心事，一時都靜了下來。
忠國公府在城東，這一大片住的都是王公貴族，等閒官員都住不起，街道寬闊平整，連街上行人的衣著打扮都要比別處高檔一些。更不要說在街上穿梭不斷的各色豪華車轎，只看這一方繁華景緻，絕對想不到祁國其他地方的貧瘠荒蕪。
大街上每隔十數丈就是一道黑漆大門，門前的吉祥石獸各具形態，默默注視著街上川流不息的車馬行人。不過有些門戶莊嚴簇新，門前立了身著綢衫的家丁門房，有些卻已經殘舊不堪，門板黑漆剝落、石獸身上斑斑駁駁，顯然住在裡面的人家破落已久。
這就是京城的生態，永遠是有人歡笑得意，有人黯然慘淡，昨日還是風光無限的，今朝說不定已經家散人亡。
忠國公府與靖國公府毗鄰而居，兩處門戶佔了整條白玉大街的右半邊，想來當年也曾烜赫一時，今時今日雖然不至於門前冷落，不過也車馬漸稀。
白茯苓想起白前曾說，兩座國公府雖然各有門戶，但內裡花園遊廊、池塘樓閣都是相通的，近年來靖國公府的人看著忠國公府人口凋零，大模大樣把忠國公府也當成了自家的地方，靖國公與她的外祖母忠國公夫人都病著，前者是私心作祟，後者是無心理會，現在忠國公府除了外祖母所住的院子與她娘當年住的院子，多數地方已經被靖國公府的人佔住了。