車架成本很低，只有五根銃管的用料，不論成管、打孔、焊接這些對製作軍器的北洋都容易得很，但車鏈子是南洋衛發佛山鐵戶，七百多個小鐵片與鐵軸零件，一戶一個做出來的；高強度的鋼製鏈輪是宣府造，剩下的鋼輻條等東西則是北洋造。
運送與工時反而是花銷最多的。
運送與工時，送進紫禁城裡一輛是這麼多，徐爵的二十輛，其實也是這麼多。
結果到頭來腳踏車還沒投入正常使用，葉夢熊就先拿這東西在徐爵身上創收了。
“不，葉公莫要那這話搪塞徐某。”徐爵的表情很奇怪，一點兒都不像在外頭丟了人回來找場子的慍怒，他抬手以一種極為較真與少見的強作慧眼如炬狀道：“腳踏車，在將來是一定能賣到幾千輛、上萬輛的，徐某看準了這個絕不會錯。”
“如今它成本高，是因大明沒有做這種小物件的經驗，鑄造不好使、鍛造費工時，再有新造出的東西，難以可靠。徐某知道，葉公的北洋，前番從徐某身上賺走不少銀兩吧？”
徐爵嘿嘿笑著，一雙眼睛都快要眯成一根線，倒是灑脫：“陳帥不總喜好花些銀錢發給旁人，說是鼓勵研究，徐某沒他那麼多錢，可區區一萬兩——我賠得起。”
葉夢熊心道：這徐胖子對腳踏車的信心怎麼比我這北洋重臣還足呢？
“腳踏車今後確實會造出千輛萬輛來，但主要是裝備軍隊，它的速度不比馬慢，還不食草料，陳帥在來信中就提到它對行軍打仗有極大益處，要葉某盡心鼓勵研究。”
“但它在市面上……徐都督也說了，這人啊，不役人便役於人，士人、農戶，有錢有身份的騎馬坐轎，沒錢沒身份的騎驢趕車，哪有願意自己使力的。”
葉夢熊輕笑一聲，旋即對徐爵道：“不過徐都督效仿大帥的鼓勵之舉，已初見成效，鏈條吃不住力便會斷掉，北洋已找到原因，是因鏈條連線處的鑄鐵銷子強度不夠斷開，我們做了一種機器，把鋼片壓成圓環，先套在裡面，再用鐵銷固定。”
“如此一來強度大增，旗軍騎行八十里不壞。”
話音剛落，徐爵便鼓掌道：“你看，這就對了！”
“方才葉帥說這車只通行軍中，百姓不願用，徐某卻覺得並非如此，鐵馬之優，在不吃草料，依大帥所言，老了只上點油即可，要麼便是補補輪子，那一年能花幾個錢？”
“誠然，士人坐轎子、武人騎健馬，哪怕農戶也能騎頭牛、騎個驢，但葉帥忽視了國朝聚集在廣州府、泉州府、天津衛和宣府的工人啊！”
“你便是養頭驢子，這牲畜一年還要吃你三千斤草料，工人沒地，草料只管採買，不說買牲畜，單就草料一年花銷三兩多，算上買牲畜的口錢，何況他們大多住宿舍沒馬廄來養牲畜，一年辛苦到頭裡，還要拿出仨月工錢去供養驢子，難道工人就哪兒都不得去了？”
“倘若這腳踏車，成本能降至八兩甚至五兩，能用上兩三年，我大明朝如今工人何止十萬？且越來越多，葉帥自己算。”
徐爵說著再一拍手，端起茶杯向後微仰輕輕抿了一口，道：“鐵馬將來能賣多少輛。”