這個時代女性的地位不論哪邊都非常糟糕，而且同樣的是上層女性都受到更多束縛，下層女性則因生活所迫反倒稍稍自由。
當然這自由也是相對而言，瘟疫的散播、家畜的暴斃、男人的陽萎、牛奶的丟失，以及暴風雨的到來都會讓無辜的女人變成女巫。
而生來接受基督教與新教雜交的英格蘭人聖公會傳統教育之下，百麗兒非常清楚自己的使命與價值，在混亂時代保住貞潔就是作為聯姻工具最大的美德。
落在倫敦無業流氓手中要比被明軍帶走壞太多了，往好了說，前者顯然沒有足夠得到性生活的機會，而後者看上並不像情況糟糕的模樣。
至少依照東洋旗軍看上去的模樣，一個領口露出絲綢襯衣、乾淨且得體的男人站在英格蘭任何地方，都不會缺少女人投懷送抱。
事實證明百麗兒的判斷非常準確，女人們的擔憂完全多餘，直至她們被兩名東洋騎兵帶到西敏寺，漫長的路上兩個騎兵除了用眼神表達對她們的吊鐘裙撐感到奇怪外，幾乎沒朝她們多看一眼。
進了西敏寺，事情就變得更奇怪了。
百麗兒粗略估計，大約有七十名紅帽子在西敏寺各個地方，井然有序地各幹各的，全然不像她在英格蘭見過的那些粗俗、野蠻、骯髒計程車兵。
有解去棉甲穿著深藍色棉軍服與棉甲裙的明軍在走廊地板上鋪好厚實有光澤的帆布，把皮揹包墊在帆布上面當枕頭，然後才躺下去。
紅色棉甲蓋在身上，最後把臉上蓋雕繪花紋有盔槍的精美頭盔來遮擋陽光，抱著火槍沉沉睡去。
有些人在教堂的花園草坪上，七八個人圍一處篝火坐著吃飯，吃飯的人用手拿著百麗兒沒見過的餅，每個人面前都擺著同樣的精巧陶罐與木碗，輕鬆說著什麼。
還有人沒吃飯的人，則照著錫盆裡的清水用他們的制式刀子修剪鬍鬚，並不剃光，只是把雜亂的鬍子修剪整齊，他們幾乎每個人都留著有長有短的整齊鬍鬚。
那種刀子百麗兒見過，是用來裝在火槍上的。
這些紅帽子就好像她們這些女人不存在一樣。
事實上百麗兒十分確定那些紅帽子看見她們了，但就像沒看見一樣，別說她們想象中那些可能發生令人難堪的事了，明軍對她們的存在幾乎沒任何反應。
最過分的是，這些人好像並沒有正視她們的身份，把她們帶到這也似乎沒有換取贖金的打算，而是乾乾脆脆地把她們當成廚娘去使喚。
甚至還有細長眼睛滿臉爽朗笑容的明軍漢子手把手教她們烙餅和醃菜？
一邊教，一邊問她們這些較為年輕的女孩掌握什麼技能，然後打聽她們過去一天的生活是什麼樣的，最後嘆息地搖頭，認為她們並不符合明軍士兵的擇偶觀。
那個東洋旗軍火兵撅著嘴非常不滿的原話是這樣的：“唉，咱就知道，俗的下廚房不行、雅的上廳堂也不會，你們是沒啥用了。”