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陽和衛，長城口。
穿雄山險道，目力極盡處氈帳扯地連天，馬芳說那是屬於俺答的十萬兵馬在塞外駐營，從把漢那吉南奔，已有三個月了。
馬芳的鎧甲已被連月汗水鏽蝕，身上衣衫帶著說不清是什麼造成的汙漬，鬚髮皆亂臉頰起皴，目光凌厲非凡，手按腰間不同明戰劍制式的塞外貴族馬刀，看著塞外兵馬，神色間帶著陳沐說不上來的感覺。
那是機警嚴肅，還是故作輕鬆，亦或只是這位鎮邊老將的正常神色，陳沐不知道。
“塞外聖獅慌了，他日夜驚恐中國伐害其孫。”
馬芳沒有倚老賣老，雖然陳沐年輕地不像話，但馬芳對事不對人，抬手指指遠處道：“把漢那吉未歸，俺答不會興兵，即使其陳兵十萬；現在你來了，我瞭解他，把漢那吉放回去，交換趙全等人，他依然不會興兵。”
如果是別人說這話陳沐不會相信，但這話出自馬芳之口，陳沐信七成。
大明朝最瞭解俺答的人就是馬芳，因為他在俺答身邊生活了十二年，以奴隸之身箭斃猛虎救下俺答，成為蒙古大營中數一數二的勇士，隨俺答南征北戰，深諳蒙古諸部作戰之道與內部弱點。
換句話說，眼前這位白髮名將，一輩子都在為俺答效命與對抗俺答之間。
“難以想象，嗯？塞外聖獅會為了孫子膽戰心驚，但他確實會。他極好臉面，你出塞後見到他，他會對你誇耀武功，不要擔心，有什麼武功就說什麼，不必誇大也不必羞怯，他像獅子老虎一樣，你越害怕、他越兇猛。”馬芳的聲音很粗，興許是鼻子除了問題，呼吸間有咆哮之音，“這不是開關投降，是以戰促和。”
“這些年蒙古沒有以前強大了，在對抗中敵我死傷數目趨於相等，誰都沒佔到真正的便宜，他們也不會想繼續打仗，而且，王軍門應該已經告訴你了。”
馬芳的笑容中有複雜神色，緩緩搖頭道：“他不知道信白蓮裝神弄鬼的趙全對他意味什麼，蒙古終將衰敗，衰敗……自把漢那吉換回趙全，為衰落之始。”
陳沐不瞭解趙全，趙全不過是個邪教頭子，對俺答、對蒙古有這麼重要？
但他對馬芳的複雜笑容感同身受，蒙古之於馬芳，某些地方像極了大明之於陳沐，他們都對這個國家有極深的情感，但也正在見證其由盛轉衰的過程，如果馬芳說：蒙古終將衰落。
陳沐也同樣會說：大明終將衰落。
他做的一切只是想力所能及地多救些人、爭一口氣。但拯救大明，他所做的一切還不夠格，沒有人能拯救大明，或許張居正可以續命，但當他不在，這一切也隨之灰飛煙滅。
陳沐想過這個問題，幸運的是他生在嘉靖、隆慶朝，而非崇禎年代，倘若生在崇禎朝，這個時候他早就出海了。
救亡圖存，放棄性命很難，但那不是最難接受的。
奮死救國後傳首九邊、兵甲不修被皇命推上戰場、凌遲處死被百姓分食，他會選哪個？他肯定選造船出海，救一個人是一個人。
給崇禎帝幹活想保住自己人頭？
那就不可能，所以說大明現在就是死局，死在哪兒呢？
不是說留下幾萬強兵，強兵終會老去；也不是留下上千門火炮、幾千艘戰船、不是幾百上千萬兩銀子就能解決的事。