那是一隻竹子做的蜻蜓，本來就很舊，又因為在水裡泡的時間太長，早已發白，有的地方甚至已經快要爛掉。
這是多年前，他還在西寧鎮的時候和某人通訊的見證，也是童年的回憶。
看著竹蜻蜓，陳長生沉默了會兒，那些書還沒有泡爛，它卻撐不住了，果然和材質相比，還是是時間長短更重要。
沒有什麼能夠禁受得住時間的考驗。
那份婚約已經解除，他與她從此以後再也沒有什麼關係。
想到這點，他的心情變得很輕鬆，彷彿卸下了很多重量。
但不知道為何，他又感覺失去了什麼，心裡有些空落落的。
……
……
盛夏漸退，秋氣漸深，冬天也已經不遠了。
國教學院的院門外變得安靜了很多，很少再有戰鬥發生，來看熱鬧的京都民眾漸漸失去了興趣，街對面的那座涼棚，也終於在星秋節的時候拆掉了。不知道那是因為天氣轉涼，日頭不再熾烈，還是別的原因。
國教學院的院裡則變得熱鬧了很多，每天清晨開始，便能聽到朗朗的讀書聲，要到飯時，則能聽到學生們敲打飯盆的聲音，當然更多的還是歡聲笑語。
與國教學院一牆之隔的百草園，其實變化最為劇烈，只不過因為很少有人進去看，所以沒有被人發現，裡面無數株果樹與藥園裡的藥草，都變得光禿禿的了，直到某天，宮裡一位太監奉命過來尋找一棵藥草。
——那棵藥草極為珍貴，據說在生肌方面有奇效，如果配藥得當，煉成丹藥後，甚至可以生白骨。宮裡之所以急著尋找這棵藥草，是因為平國公主殿下的臉上生了一顆痘痘，她因此氣的飯都吃不下去，尤其是當聽說徐有容很快便會回京都之後。
那名太監沒能找到這棵藥草，他看著明顯荒敗很多的百草園，臉色蒼白到了極點，心想今年的秋風未免也太狠了些吧？
百草園裡的藥草與靈果，當然是被陳長生打了秋風。
在這些天裡，他和以往的十六年一樣平靜而認真地生活著，讀書、修行、習劍，然後度過了自己的十六歲生日。
和以往數年稍有不同的是，在生日之後的第三天，他沒有想起當天過生日的另一個人。
他也有很認真地研究那串石珠，想要從這些天書碑上感悟到什麼，但暫時還沒有發現。
他的境界實力變得越來越穩定，距離通幽境的巔峰越來越近，身體問題卻始終沒有任何改善，那道陰影還在前方靜靜地注視著他。