在河東之地，天候一天天的和暖了起來。這漫長苦寒的大業十二年的冬天，眼看就要過完。
立春之後，晉陽周圍群山冰雪消融，反而有一段泥濘難行的時期。要越過三月份，地面才漸漸乾爽起來，而天候也變得不冷不熱，那時正是一年春播之季。數十年間，在和平的大隋帝國內部，黔首百姓們每年都在這個時候投入全部心力耕種勞作，等待著秋收冬藏。繳納著賦稅，支撐著這個帝國的運轉。
大隋開國，繼承北周之制，稅賦並不輕鬆。但經歷了長達數百年的戰亂之後，能安心勞作，不會第二天起來村閭就被焚燬，男子被徵而從軍，女子淪為兩腳羊。輾轉溝壑流離失所，對於大隋百姓而言，已經是天堂一般的日子了。
正是這幾十年和平中，大隋百姓承受著沉重的賦稅和勞役。才有了黎陽倉洛口倉等處堆積如山的存量，才能支撐大業天子開通大運河，才能讓大業天子四徵高麗，才有了一時間威風橫絕海內的楊家天下！
但這幾十年的和平，現下已經變成了幻夢泡影。誰也不知道，這春播還能不能如期進行。丁壯會不會被唐國公徵走負責轉運，牲口會不會被拉入軍中，戰事會不會在河東關中之地爆發。春播不能如期進行，那這個冬天該怎麼過？河東之地也素來乏糧，都靠著大河轉運來的糧秣支撐，縱然在晉陽繼承了大業天子當年攢下來的備邊家底，也是支撐不了太久。一旦戰事綿延，現下看來還算安靜的河東之地，免不了就要餓殍遍地！
這些時日，越過冰雪覆蓋的山路，掙扎而來逃難的馬邑百姓已經陸續有不少出現在河東之地，他們的慘狀，讓河東百姓看著都是膽戰心驚。馬邑雙雄相爭，再有突厥人南下，已經變成人間地獄一般景象，誰知道現下的馬邑，是不是將來的河東？
晉陽城內外，緊張氣氛越來越濃。三大軍府除了分守要隘的兵馬之外，主力都在晉陽城內外集結完畢。晉陽內外，已經變成了兵城也似。不僅將城中官寺衙署全部佔據完畢，城外也到處都是臨時趕建起來的軍營。
城外沿河處，也設立起一溜的鐵匠作坊，河東匠人都徵集了過來，官中發給衣食，石炭和鐵錠也一車一車的運來，整日裡煙火繚繞，叮噹聲不絕。打造出來的甲葉片，槍頭，刀矛，各色器械，一筐筐的裝上車，運進城中，再製備成完整可用的兵刃器械。
晉陽城中，百姓幾乎全都被動員了起來。男子轉運各種物資，以供這集結起來的大軍。而女子或者在縫製征衣，或者在趕製乾糧。整個晉陽城，似乎就變成了一個忙忙碌碌的大螞蟻窩。
而城內外的戒備，也驟然森嚴起來。出入要道，全都設了幾層卡寨。除了領有軍中發給的腰牌，幾乎不許人往來。原來商業繁盛，堪稱富庶的北方名稱晉陽，已經是劍拔弩張，宛然就是一個即將噴吐著血火的要塞。
誰都看得出來，戰事就是立春前後的事情了。百姓們默然忍耐，只能等待未知的命運降臨。這天下之爭，也沒人顧慮到他們的感受。但蝟集在城中的那麼多投效而來的世家子，卻是如同打了雞血一般，不斷的設宴高會，不斷的比武比射，不斷髮出各種豪言壯語，不斷的奔走，想在唐國公麾下謀取一個更有利的位置。
這一場戰事，可能就決定各自家門未來一百年的命運！
每個人都在疑問，唐國公到底在等待什麼，才能發出起兵的號令？北至馬邑雁門，南至江都，東抵大海，西極關中隴右，誰都知道這位負天下之望的國公爺要爭天下了，還這般沉住氣的在等待什麼？
晉陽城東門之外，一隊人馬正疾疾而來。
這一隊人馬約有二十餘騎的模樣，做的是尋常客商打扮。一副風塵僕僕衣衫弊舊的模樣，看來是經歷了長途跋涉。
在東門外五六里處，就有軍寨當道而設，拱衛著晉陽城的安全。
今日難得沒有操練，也沒有其他勞役。而入衛晉陽集結之後，伙食又是難得的好，從來都是一日三餐，按照出徵行糧發放。就是冬季，居然都有鮮肉供應。
這小軍寨的將主，也就是隊正一流。三十許的年紀，本來在軍中混老了也沒升得上去。在晉陽諸世家群集之後，突然福至心靈，就和某家下面一個莊苑的管事拉上了關係，各色殷勤不要錢一般奉上，透過管事又見得了那入晉陽的世家子一面。入晉陽的世家子們，誰不想在軍中伸一隻手去？