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李淵軍帳內,除去裴寂、溫大雅兩人外,如今又多了李建成、李世民兄弟以及李家門婿柴紹。望著面前跪倒在地滿面淚水的李世民,饒是李淵心如淵嶽城府深不可測,此時也有些不知如何是好,只能不住地說道:“二郎何以如此?有話起來慢講。”
李建成一接到軍令便點動人馬收拾輜重,自己則帶輕騎先行一步,趕到李淵的後軍所在。按他說法乃是擔心軍中混亂,有人趁機對李淵不利特意帶兵拱衛。當年劉秀徵西蜀,來歙、岑彭皆在千軍萬馬拱衛之下被刺客所殺,李建成這番擔憂倒也不是杞人憂天。父子剛剛坐定,柴紹便趕來向李淵陳情,堅持不可退兵。
李淵向來疼愛長女李秀,愛屋及烏對這位女婿也頗為看重。再者柴紹出身高門,家室縱然不及李淵相去亦不甚遠,是以並未因柴紹抗令而動怒,反倒是依舊如同在晉陽時一般,暖聲細語與柴紹講道理。又把裴寂、溫大雅拉來幫腔。
這對翁婿尚未說出個分曉,李世民便飛馬趕來。只是他並未與父親辯駁,進帳之後便伏地大哭,哭得撕心裂肺情真意切,讓帳中眾人不知所措。在他們心中,李世民向來是鐵骨錚錚的硬漢,若是進帳來大吵大鬧乃至與父親言語衝突眾人都不會覺得奇怪。李建成甚至已經做好準備,一旦李世民言語無狀冒犯父親,自己該如何開口訓斥以樹立長兄權威。
不曾想這位素來勇毅剛健的二弟居然會如同婦人一般大哭大號,這一手出乎所有人意料,讓李建成不知所措。其他人的情形也和李建成相若,面面相覷不知該怎樣處置。
最先開口的還是李淵。雖說心中向著長子,但是二郎也終究是自己的親骨肉,父子天性骨肉連心,長子次子皆是一般。無非是為了避免楊家奪嫡之爭骨肉殘害,才刻意打壓李世民,心中還是想著日後以宗親掌兵鎮守一方,以保證李家基業千秋萬載。心中對於這個次子很有些愧疚,眼見他在自己面前哭成淚人,心中痛如刀割,說話語氣格外慈祥,惹得李建成心頭陣陣泛酸。
李世民並未起身,只是抬起頭,用滿面淚痕的臉對著李淵,哽咽說道:“兒並非有意挫動軍威,實是眼見我晉陽兵敗將亡就在眼前,可憐我李家家業即將傾覆於一旦,昔日楊玄感之敗殷鑑未遠。一念及此實在情難自禁,請大人降罪。”
“二郎……你……你這又是何苦?”李淵看著李世民那可憐模樣,心頭雖然有火卻怎麼也發不出。也罷!他是自己的兒子,便註定和普通人不同,縱然胡鬧也無關礙。何況方才柴紹力阻退兵時,言語比李世民更為激烈,連女婿都能如此,二郎這又算得了什麼。李淵並未動怒反倒是好言安撫:
“我知二郎素來剛勇不願退兵,為父又何嘗願意半途而廢?怎奈天公不作美,如今道路斷絕糧草輸送不及,又有這許多百姓要吃要喝。你是帶兵之人,應該明白軍中不可無糧的道理。此時退兵還能保全兵馬,若是延誤時辰軍心動搖,再想撤兵只怕就沒那麼容易。再耽擱下去,不但百姓要受委屈,便是三軍兒郎只怕也耐不得飢。為父也不瞞你,如今軍中謠言四起,再不做決斷,只怕就要鼓譟起來。”
李建成在旁幫腔道:“不光如此,晉陽城外也有胡騎異動,只怕是執必部前來問罪,伺機營救他們的少汗。長安雖好可晉陽才是咱們的根本,軍將家眷還有阿孃都在城中,豈容有失?這次急著班師,也是為了防範執必部趁虛而入斷我歸路!總要先把劉武周、執必部的事料理清楚,才能從容進兵攻取長安。”
他言下之意自然是把退兵罪過扣在李世民頭上,認定大軍回師乃是為李世民清理首尾。這個罪名只要扣實,李世民今後不管立多少功勞,都抵不過這個罪責。
李世民卻不與他爭辯,而是對李淵哭訴道:“我李家於晉陽隱忍多時,招攬四方豪傑操演士卒籌措糧草甲仗,所謀者便是如今這一戰。此時如箭在弦有進無退,倘若有絲毫動搖,我父子皆死無葬身之地!各方豪傑投奔李家,所圖無非榮華富貴。若是我軍倉促而退,這些兵馬難免心生異志,只怕一夜之間十萬大軍便會瓦解冰消。楊玄感兵勢最盛時,兵馬超過十萬,臨危身邊不過十數騎,前車之鑑不可不察!劉武周不過鄉間土棍,才略膽量皆不足論。只要我軍威名不墜,借他幾個膽子也不敢對晉陽有覬覦之心。至於突厥執必部,塞上胡騎怎敢就居於中原?即便真是來攻打晉陽,也是點起大軍來攻,絕不會這般鬼鬼祟祟。孩兒斷言,那所謂胡騎絕不是執必部人馬,晉陽固若金湯無須救援。只要我軍攻下長安,跳樑小醜只會爭先示好,絕不敢生出輕慢之心。可若是這十數萬虎賁散去,晉陽缺兵少將,立刻就成了眾矢之的,天下豪傑皆可來取我父子首級。到那時只怕我等皆死無葬身之地!望大人明斷!”
說到這裡,李世民又匍匐於地放聲大哭,平日裡雄姿英發的七尺男兒,此時哭得情真意切催人淚下,更加令人感動。
柴紹叉手行禮道:“二郎所言極是!我軍兵馬統屬不一魚龍混雜,以財貨功名為餌令其併力向前尚可勉強維持,一旦退兵必為鳥獸散,再想收攏勢比登天。亂世中沒了兵馬,我等又何以自保?再說這一遭和朝廷正式撕破面皮,已經沒有退路可走,不管如何艱險也只能咬牙上前!”
自從上次郎舅密探談,李建成便把柴紹看做自己同路之人。可是聽他此時言語才知,自己把事情想差了。柴紹說出密道之事,乃是為了幫李家奪下長安稱霸天下,並非想介入李家兄弟之爭。在他眼中顯然只有江山大業,對於幾位舅子一視同仁談不到親疏遠近。如今站出來支援二郎也不是支援二郎這個人,只因為二郎所謀合他心思,這等人不能為自己所用,一不留神就可能和二郎混到一起。這……可萬萬使不得。
李建成心思一動,一條絕妙的主意忽然出現於腦海之中。開口說道:“歸根到底,還是看能否三兩日內拿下長安。縱然有再多道理,頓兵堅城之下也是死路一條。若是二郎能在三日內攻下長安,大人自會收回成命。否則你便是把眼淚哭幹,也不能妨礙軍令。”