——大周景治四年五月二十九日，戌時——
在廣陵城內西北某民宅內，有一位身穿著尋常百姓粗布衣的壯漢正坐在屋內，閱視著手中那封書信。
看此人雙目炯炯似鷹，斷然並非尋常百姓，此人正是坐在廣陵刺客第一把交椅上的男人，萬立，江湖諢號[鷹爪萬立]。
在他身旁，有一位看似二十來歲的年輕人畢恭畢敬地站著，此人叫做周東，乃萬立的手下，廣陵刺客的三把手。
自打剛才起，周東便不時瞥眼望向身旁桌上那個布包，時而暗自嘆息。
周東很清楚那隻看似不起眼的布包內究竟有些什麼，那是他們前兩日聚眾去暗殺一個大人物時所得的東西，整整一百五十萬兩銀票。
當發現這些銀票時，周東便意識到，自己廣陵刺客盯上的絕非是一般的人物，想想也是，若非是大人物，有誰會隨身帶著這麼一筆鉅款，這足足抵地上他們廣陵刺客半年的收入。
而更糟糕的是，布包內還有三塊製作精細的牌子，其中一塊刻著[北鎮撫司錦衣衛]字樣，而另兩塊則刻著[南鎮撫司六扇門]。
南、北鎮撫司……
或許別人不清楚，可訊息靈通的廣陵刺客又豈會不知，那是大周前皇帝李暨增設的諜報府衙，而如今，更成為現任大周皇帝李壽的直屬心腹諜報府衙機構，換而言之，那是深受大周天子李壽信任的密探。
惹上不該惹的人了……
周東心中暗自嘀咕一句，可是他卻不敢說，畢竟此刻坐在屋內的廣陵刺客大首領面色可是差地很。
“大哥，秦王怎麼說？”
“那個狗雜碎！”萬立聞言重重將那封書信拍在桌案上。咬牙切齒罵道，“原來先前他早就知道那人身份，卻故意不提，眼下這才假惺惺說什麼[之前忘卻]，那廝這是要將我等當槍使啊！”
雖說刺客接單殺人有不得向僱主詢問所殺目標身份的規矩，但是萬立這會兒卻是異常後悔，後悔當初接這筆買賣時應該詢問清楚。
“那個人，正是大周朝廷刑部尚書謝安、謝逸！”似乎是看穿了心腹手下週東的疑惑，萬立咬牙切齒地說道。
周東聞言倒抽一口。驚聲說道，“謝安？刑部尚書謝安？[炎虎姬]梁丘舞的夫婿？”
“啊，正是！——還是金鈴兒那娘們的姘頭！”萬立的整張臉徹底沉了下來，破口罵道，“李慎那該死的龜孫。竟然誆騙我等，說什麼只是朝廷派來的普通特使官員……”
是你自己貪圖那三方的酬金好不好……
周東心下嘀咕一句，說實話，他可不認為萬立當真一點兒都不清楚那謝安的身份，無非就是如今這場買賣弄砸了，將罪過推到秦王李慎那邊罷了。
秦王李慎、太平軍伍衡、還有冀京那個不知底細的僱主，這三方人馬為了要廣陵刺客去暗殺那謝安。總共可是提出了二十萬兩黃金、兩百萬兩白銀的鉅額酬金。
起初不說，現在惹出麻煩了才找自己過來商議？
哼！
周東心下冷笑一聲，不動聲色地說道，“大哥。事到如今後悔也是無用，不如考慮下如何挽回……”
“如何挽回？”萬立沉聲問道。
周東思忖了一下，壓低聲音說道，“不若派人與那謝安和解。將此事大事化小！——據訊息傳來，大周朝廷暗中將數萬屯紮在大梁的軍隊移到了揚州。依小弟愚見，此番那謝安暗訪江南，並非是為我廣陵刺客而來，多半是太平軍……民不與官鬥，我等沒有必要與謝安那數萬大軍死磕！”
萬立聞言皺眉說道，“可據訊息說，那謝安睚眥必報，恐怕不會輕易與我等和解……”