就在王旦急匆匆地趕到大獄寺時，九皇子、安平王李壽乘上皇宮派來接他的馬車，來到了正陽門前。
來，負責皇宮秩序的乃是光祿寺轄下的北軍，但由於昨日光祿寺卿欽在最後關頭響應太子李煒，反戈叛亂，因此，一萬六千餘北軍將士如今一併被關押在東軍的營地，由四千餘全副武裝的東軍士卒看押，而其統帥欽，則被關到了大獄寺重牢內走道盡頭的第三間石牢，成為了五皇子李承的牢友。
正因為如此，皇宮內的秩序暫時由東軍四將之一的嚴開率領三千東軍值守，事實上，眼下維持整個冀京治安的，便是東軍、衛尉寺、大獄寺、以及御史臺。
“殿下！”早已得到皇宮內傳來口訊的嚴開等候在正陽門前，見九皇子李承下了馬車，當即叫人開啟了正陽門，恭迎李壽入內。
“有勞嚴副將！”李壽拱手行了一禮。
而這時，在正陽門恭候的內廷太監總管王英走了過來，對李壽說道，“壽殿下，陛下命老奴在此恭候殿下，殿下請！”
李壽聞言皺眉打量了一眼這位伺候了其父親三十年的老太監，一想到他即將見到十餘年來也未曾親近幾回的生父、大周皇帝李暨，他心中多少有些惴惴不安。
“父皇因何事召小王？”途中，李壽不止一次地詢問王英，只可惜，王英頻頻苦笑，卻不曾言語，連番幾回，李壽也不好再追問下去。
當走到養心殿玉石階前時，李壽驚訝地發現，三皇子李慎正負背雙手站在玉石欄杆前。微笑著望著他，似乎有話要對他說。
果不其然，當老太監王英引著李壽走到臺階時，三皇子李慎迎了過來，攤著雙手，笑著說道，“小九，憑地這般慢，叫為兄在此好生苦等啊！”說到這裡。他轉頭轉向老太監王英，拱手恭敬說道，“王公公，可否稍候片刻，我有些話欲和小九說……”
在李壽疑惑的目光下。老太監王英微微皺了皺眉，低著頭，用略顯尖銳的聲調低聲說道，“陛下召壽殿下有事吩咐，不便在此過久耽擱，還望慎殿下從速……”
“理當理當！”李慎恭恭敬敬地行了一禮，繼而望著王英帶著身後那兩個小太監走至前面不遠處。這才轉過身來，伸手拍了拍李壽肩膀，笑著說道，“小九今日氣色不錯啊……咦？何以這般瞧著為兄？”
“呃？”李壽聞言回過神來。拱手拜道，“前幾日聽聞三哥在自家府上遭遇刺客，今日得見……呵，叫三哥見笑了！”
事實上。李壽早已從長孫湘雨的推斷中得知其三哥李慎尚在人世，因此。眼下見到李慎安然無恙，李壽也不是很驚訝，問題在於，李慎何以會在養心殿內，何以會在此地等候他，這才是李壽感到驚訝的地方。
深深望了一眼李壽，李慎微微一笑，似乎是想到了什麼，卻也不曾說破，順著李壽的話笑著說道，“小九這般擔憂為兄安危，為兄幸甚，如何會見笑呢？”說到這裡，他頓了頓，望著李壽語氣莫名地說道，“方才呀，為兄已見過父皇，聽父皇話中意思，似乎有意要將皇位傳給小九……”
頓時，李壽的心收緊了，臉上亦露出幾分緊張之色，因為他摸不準李慎說這句話的目的。
思忖了一下，李壽勉強露出幾分笑意，說道，“或許是三哥誤解了也說不定，小弟養尊處優，荒於學業，論才識、論威望，比不上諸位兄長，父皇如何會將皇位傳給小弟？”
話音剛落，三皇子李慎忽然哈哈大笑起來，只笑得李慎倍感心虛。
“小九啊，”吐了一口氣，三皇子正對著玉石欄杆，放眼望著廣闊的宮殿廣場，微笑說道，“事到如今，小九還說這些，顯得我兄弟二人有些生分，不是麼？”
“小弟不明白三哥的意思……”
“是真不明白麼？”三皇子李慎轉過頭來，目視著李壽，微笑說道，“眼下我等眾弟兄局勢，太子李煒亡於昨夜叛亂；老五李承已被關押到大獄寺，九死一生；老四李茂尚在北疆，來不及趕回；老八李賢至今還在太醫院昏迷不醒……而小九你呢，因為有著謝安、謝少卿的支援，有長孫湘雨出謀劃策，武有梁丘舞統帥全域性，再加上衛尉寺的荀正、禮部尚書阮少舟……如今的你，可謂是眾望所歸啊！”
“……”李壽張了張嘴，欲言又止，在思忖了片刻後，拱手說道，“有三哥在，小弟萬萬不敢有非分之想……”
“三哥我啊……”李慎聞言嘆了口氣，搖頭說道，“實不相瞞，三哥我確實想過要當皇帝，不過似眼下這等局勢，三哥是無望皇位了……小九此番做得漂亮！”
由於經驗不足，李壽摸不準李慎這句話是否是冷嘲熱諷，閉口不言，保持沉默。
見李壽悶不吭聲，李慎微微一愣，也意識到李壽這是誤會了，笑著說道，“呵呵，小九，為兄可沒有絲毫興師問罪的意思哦！——事實上，為兄早就知曉小九心有宏圖大志！”
李壽聞言抬起頭來，驚愕地望著李慎，卻見李慎眨了眨眼睛，笑著說道，“小九敢說，當初投向為兄這邊，不是想借為兄之力與老二抗衡？——為兄可是十十足足地替小九當了一回擋箭牌啊！”
李壽麵色微變，連忙說道，“三哥，小弟……”可是他的話還未說完就被李慎打斷了。
“好了好了，過去的事就算了，”揮手打斷了李壽的話，李慎笑著說道，“三哥我最是識時務，儘管此前惦記著皇位，不過似眼下這等局勢，已無我繼承皇位的可能，這一點，小九清楚，為兄也清楚。此番為兄在此等候小九，便是想請小九幫個忙……”
“幫個忙？”李壽聞言一愣，不解地望著李慎。