時大周景治四年二月二十四日，繼大周皇帝李壽登基繼位至今已過去三年，總得來說，整個天下算是國泰民安，至少對冀京城內的百姓而言，一切都是一如既往。
這一日，長孫家的嫡少爺長孫晟早早地便起來整頓裝束，畢竟今日對他來說是一個十分重要的日子，因為他要到太常寺貢院參加舉國性質的會試。
十五歲參加會試，這在大周科舉制度上並不新鮮，可若是他能夠在此次會試中脫穎而出，那麼，以他年僅十五歲的年紀，必定可以在朝廷大放光彩，至少名聲是傳出去了。
在自己屋內準備了一下，長孫晟來到了前院，而此時，他的祖父胤公、父親長孫靖、以及母親常氏正在大廳談笑，見此，長孫晟連忙上前拜見自己的祖父與雙親。
“晟兒，此番會試心中可有底啊？”胤公笑眯眯地詢問著自己的嫡孫，自三年前從丞相的位置上退下來後，這位老人與梁丘公、呂公、孔老爺子等人每日下下棋、吃吃茶，偶爾一同結伴出城釣魚，這日子過地滋潤地很，也正因為如此，這位老人的氣色比之他在任丞相時不知要好上多少。
見祖父出言詢問，長孫晟恭恭敬敬地說道，“回稟祖父，孫兒定當竭盡所能，絕不丟我長孫家的臉面……”
聽著孫兒這中規中矩的回答，胤公咂了咂嘴，心下微微嘆了口氣。
要知道，這位嫡孫可是胤公在卸任丞相之職後一手培養出來的，這個小傢伙究竟有多少能耐，胤公會不清楚麼？之所以有此一問，無非是想替孫兒打打氣罷了，不過就眼下看來。效果並不理想。
與其姐長孫湘雨不同，長孫晟膽小、懦弱的毛病至今也沒能改過來，造成這一切的原因，無非就是因為長孫家上下將其當做隗寶般對待，保護過當，不比他姐姐打小在冀京無法無天。
不過話說回來，長孫晟那中規中矩的回答，其父長孫靖倒是頗為滿意，點點頭。沉聲叮囑道，“尋常人家似你這般年紀，何來途徑參加會試？似這等機遇，你要牢牢把握才是！——為父雖厚顏向禮部推薦了你，不過。倘若你在考場丟臉……哼！”說到這裡，他面色一沉。
長孫靖畏懼地低了低頭，見此，疼愛兒子的常氏瞪了一眼丈夫，低聲說道，“你就不能少說兩句麼？嚇到孩子……這孩子來就沒什麼自信……”
長孫靖想了想，覺得也是這個理。換了一個較為平和的口吻，說道，“晟兒，此番會試的題目並不難。比你爺爺給你出的題淺顯多了，太常寺貢生院嘛，也就考生多一些，監考的主官不是你阮叔叔就是顏叔叔。他二人你也熟悉，不需要緊張、拘束。就像平常在家裡做題目那樣就行了，知道了麼？”
長孫晟點了點頭，不過在他表情，顯然其父的話也沒起到什麼幫助。
可能是見自家兒子實在過於緊張，常氏有意岔開了話題，叮囑長孫晟一些需要注意的事項，畢竟會試需要三日時間，期間都要求宿在太常寺內，哪怕是世家公子也沒有特殊待遇，而長孫晟呢，除了姐夫謝安的謝府住過一些日子外，根就沒有獨自在外的經歷，如此，常氏又豈能不擔心？
母親的循循叮囑，總算是讓長孫晟的心情稍稍平靜了些。
如此一直到了午時，按理來說長孫家該是時候用飯，但是今日似乎有點特殊，儘管飯桌上菜都上齊可，可長孫晟卻意外地發現，長輩們卻沒有要就坐的意思，更讓他感覺納悶的是，今日飯桌上的菜色明顯要比平日豐富許多。
“有客人要來嗎？”長孫晟好奇地詢問著母親。
常氏微微一笑，故作神秘地說道，“待會你不是就要到太常寺參加會試麼？是故，有兩位客人要來咱府上替你打氣……”
話音剛落，就見長孫晟眼睛一亮，歡喜地說道，“姐夫跟姐姐要來？”
望著兒媳婦常氏那略微有些驚訝的表情，胤公微微嘆了口氣，多機敏的孩子，一點就透，可惜性格實在是太懦弱了。
大約過了小半個時辰左右，前廳門外緩緩走來一男一女，男子濃眉大眼、面似冠玉，身著刑部尚書一品仙鶴補服，腳踩官靴，頭配玉冠，腰纏紋蟒玉帶，儀表堂堂、甚是威風。
在其身後半個身位，跟著一位女子，著一身白衣，搭上雪羽肩，乳白攙雜淺青色緞裙，上鏽水紋花色，脖上鬆鬆圍著一條雪狸絨罩襯，纖腰不足盈盈一握，顯出玲瓏有致的身段，齒唇含笑，一頭烏黑秀髮輕挽紫玉簪，著實是一位傾國傾城的美人，尤其是她微微眯著雙目的儀態，更添魅力。
毋庸置疑，來人正是謝安與長孫湘雨夫婦。
“來晚了，來晚了……府上有些事耽擱了，晚輩在這裡先向老太公以及岳父、岳母大人請罪！”走入廳內，謝安第一時間拱了拱手，針對他二人來遲向胤公以及長孫靖夫婦二人道歉。
總歸是相處了三年，有些事胤公、長孫靖、以及常氏又豈會不知？瞧瞧謝安身後長孫湘雨那尚且帶有幾分睏意的雙目，他們便明白了謝安來遲的原因。
“不像話！”長孫靖重哼一聲，看似是針對謝安，可實際上呢，他那不悅的雙目正直直地盯著自己早已出嫁的女兒。
長孫湘雨聞言秀目微睜，正要說話，旁邊常氏連忙走了過來，拉過長孫湘雨的手，笑著說道，“來了就好，快快，先坐下，菜早已預備好了……”說著，她吩咐下人熱了熱菜。