老皇帝好歹記著自己那個北國公主出身的後妃，他心中叫著麻煩，卻步子緩了一下。老頭子一手扶牆，一手小心向後方招呼：“過來……啊你！”
他那美麗的，年輕的後妃過來了。不光過來，北國公主還領路，她袍袖如雲飛揚，身後大批北國軍隊，被她領來，與南國皇帝碰面。
南國皇帝駭然，轉頭要跑，他身後，牆上跳下一個穿灰色武袍的少年郎！少年郎身如猛虎下山，威武不凡。他手中劍劈下，如劈山河，氣勢雄壯，將老皇帝前逃的路劈斷。
他手裡的劍橫在了老皇帝脖子上。
越子寒冷聲：“跟我走。”
他振臂一揮，身後的軍隊跟上，護送他出城，帶這個老頭子離開。南國皇帝輕而易舉落網，惹天下人恥笑。老頭子臉漲得發紫，他被少年郎拖拽住，如麻袋般被人顛簸扔摔。他破口大罵：“賤人！你這個賤人！朕竟然相信了你這個賤人……”
北國公主漠然的，聽著老皇帝漸離她遠去的聲音，一聲冷笑。
一個老頭子而已……
她轉身，卻忽然定睛，渾身血液僵住。因為她身後幽巷，微藍夜光下，陸昀立在那裡。
北國公主顫聲：“你……看到陛下……”
陸昀：“什麼陛下？不曾看到。來人，抓住這位公主！讓人去太初宮，詢問為何這位公主還不曾回去，陛下為何不與這位公主在一起。”
北國公主：“……”
茫然一下，她後反應過來。陸三郎，不急著救皇帝陛下，或者說……他巴不得皇帝陛下死了。他急著的，是為今晚的事，找個替罪羊。
……
陸昀又成功為敵軍帶走老皇帝拖延了時間。越子寒和流民奮力沖殺，一徑撲縱向城門。他們在城門口大戰，死傷半數後，帶著頭腦昏昏的老皇帝出了城。
老皇帝怒吼：“放開朕！來人，救朕——”
寒風呼嘯，涼意從心底紮過。偌大的建業城，四處失火，四方戰爭，卻無一人前來陛下身邊救他。老皇帝漸心中悲涼，被越子寒帶出了城，他知道自己的希望越來越低。
恐怕他要淪為南國的羞恥了。
突然間，天地間震動由遠而近。越子寒等擒拿老皇帝逃出城的北國軍人抬頭，看到披星載月，鐵馬破河，浩瀚如星光墜地的大軍由遠而來。
越子寒目中漸凝，扣住老皇帝的手用力。
老皇帝老眼昏花，卻努力辯了一下，當即激動：“是我南國軍隊，是我南國……！”
倉促閉嘴，兩軍照面。老皇帝認出了為首的帶兵將軍，少年氣勢炬赫，騎在馬上俯眼而望，正是衡陽王劉慕——
兄弟二人對望，一年老體弱，一仍是少年之軀。
仿若時光流轉，先帝曾經的為難，再次擺在眼前：選帝位，到底是選獲得了士族豪門支援的長子，還是自己最喜歡的幼子？
……
多少年過去，當幼子頻頻被自己的兄長坑害，面對兄長遇難，他是會救，還是會冷眼旁觀。連老皇帝的親兒子都在算計老皇帝時，衡陽王劉慕，會如何選擇？
老皇帝滿心絕望！