城中加緊巡邏和搜查，也派人去千峰寺上傳了訊息。
千峰寺裡外由重兵把守，這幾日還封了山。魏氏坐在西院的禪房裡打坐，聽僕婦跟她說起此事，問道：“流寇作亂？”
僕婦點了點頭：“吳房縣丟掉的訊息應該傳到使君那裡了吧？只要使君領兵去平亂，很快就能把那些不知天高地厚的流寇剿滅。”在普通百姓的心裡，虞北玄是戰無不勝的。
魏氏卻不這麼想。眼下虞北玄並不在蔡州，若是有人藉此機會故意試探，可如何是好？她無法安心，讓僕婦去把陳海找來，陳海回道：“老夫人不必擔心。使君做了充足的準備，吳房縣的事自有人去處置。而且朝中有舒王護著，不會有事的。眼下汝陽縣也不是太安全，不如請老夫人先回虞園吧？”
魏氏搖了搖頭，說道：“我來這裡給大郎祈福，說好的七七四十九日，便一日都不能少。否則心不誠，佛祖會降罪的。”
陳海本還要再勸幾句，聽到外面有人叫他，先行禮告退。
他走到禪房外，就聽屬下稟報：“城中□□，百姓和官府起了沖突。知縣怕府衙的兵力不夠，特意派人來向我們求助。請您示下，我們要怎麼做？”
陳海想了想說道：“我們此行的職責是保護老夫人的安全，不管縣裡發生何事，都不能擅離此處。”
“可來人說，已經有不少百姓傷亡，知縣控制不住局面，只怕……”
“陳海。”魏氏扶著僕婦到了門外，看著他說道，“我一個老嫗，哪裡需要你們這麼多人保護？既然城中有大事發生，你就趕緊帶人去看看，別再出什麼亂子了。”
“可是夫人……”陳海猶豫不決。
魏氏手中捏著佛珠，閉著眼睛道：“我在此吃齋唸佛，便是為了結善緣。你們卻要見死不救，不是毀我的功業嗎？若是此間的事情鬧大，淮西也會有大麻煩。你快去吧。”
陳海知道老夫人說的是局勢鬧大，使君不在蔡州一事恐將暴露。斟酌片刻，說道：“那屬下只帶走一部分人，待城中的事情解決之後，立刻就回來。”
魏氏點了點頭，看著陳海離去。
院中有一棵高大的菩提樹，枝繁葉茂，纖細的白色花柱猶如星辰一樣散落在巨大的樹冠之中。魏氏輕嘆一聲，轉身走入禪房，命僕婦退出去，自己獨自坐著誦經。
不久，她聞到一陣異香，眼前發黑，歪倒在了榻上。
遠在潞州的廣陵王帥帳之中，眾將正在前帳議事。李曄坐在後面的寢帳，也能將他們的談論聽得一清二楚。這幾次與魏博節度使田敘交手，他們的十萬大軍也佔不到什麼便宜，長此虛耗下去，對於糧草的供給和國庫來說，都是很大的負擔。
何況李曄知道，這些年休戰，國庫看似充盈，可皇城裡有不少人在打它的主意，如今還不知被那些人貪了多少，此戰需速戰速決。原本的計劃是由王承元率兩萬人，越過太行，強攻盧龍鎮，再派一部分兵力拖住魏博節度使。
這樣一來，兵力分散，藏在暗處的虞北玄便以為有機可趁而動手。
可是田敘忽然率軍到了離軍營不遠的地方駐紮，似有要正面決戰的意思。
前帳之中，因此事分為幾派意見，爭論不休。
李曄捏著棋子，觀察棋局，暫時還沒決定這子落在何處。李淳給他打了一張銀製面具，方便他在軍營出入，可他還是不敢輕易露面。這些年雖不常在都城行走，認識他的人應該很少，但近來他頻頻出入皇城，也可能會被認出來。
前面的聲響終於小了，李淳掀了簾子走進來，坐在李曄的對面，無奈地說道：“他們拿不定主意，都要我來問你。田敘大兵壓陣，兵力與我們相當，若分散兵力去奪盧龍，這邊勝負難料。可若不去，交戰時，盧龍節度使率援軍來，局勢會對我們很不利。”
李曄聽罷，沉默不語。
“玉衡，你好像有心事？從前你殺伐決斷，從不猶豫，這次倒似保守了許多。莫非你還留有什麼後招？說與我聽聽。”