若說進士科考的是經義，那吏部銓選，考的便是真正的治國之道。是以，對很多人來說，題目的深度和廣度，都不是科舉能夠企及的。他們這一榜進士只三十一個人，但加上去年，前年，還有大前年那些沒有選上官的進士，最後也是百來號人共同競爭僅有的幾個位置。
沒選上的，又要在漫長的等待中過一年。
李曄和同榜進士從尚書省所在的屋宇出去，左右是太常寺和鴻臚寺。到了下值的時候，綠衣小吏在其間穿梭奔走。同行的進士中，有些為了選官常在各部司間奔走的，與他們互相駐立寒暄。相比之下，李曄雖貴為宰相之子，卻鮮有人知。
李曄也不在意，徑自往前走。一個小吏忽然朝他撞過來，往他手中塞了字條之後，就匆忙地退開了。
李曄看到字條折疊的方式，便知道是張憲的人，獨自走到僻靜的地方，開啟紙條掃了一眼。然後又合上，藏在袖子裡。原本他就覺得王承元的事透著古怪，一直命人暗中調查他在長安時的交友情況。
原來王承元與崔時照，虞北玄的交情都不淺。這兩人都利用王承元的信任，得知成德節度使病重，想要他回去接任的訊息。於是崔時照順水推舟，虞北玄告知舒王，共同完成了除夕夜的那場大戲。但兩人的目的卻截然不同，崔時照不僅要逼天子出兵，還要天子撤換主將，從而將吳記櫃坊與宦官勾結，貪空國庫一事徹底揭發出來。
如今只欠一把火，就可以燒到天子的面前。所以就算當日他和廣陵王不出手，王承元也能平安地離開都城。崔時照早就布好局，看到他們半路冒出來，可能還差點打亂了他的計劃。
李曄終於明白，崔時照跟舒王並不是站在同一立場。他只是表明依附，實則是靠近舒王尋找機會，想要拔除他的勢力。李曄很早就注意到吳記櫃坊，但因為背後牽扯到舒王和宦官，一直投鼠忌器，反被崔時照搶先了一步。此人，絕不是池中之物。若為廣陵王所用，必將如虎添翼。
而且孫從舟居然也是崔時照找來的，還動用了清河崔氏的人脈。看來崔時照對他的妻子，也是很用心了。
李曄步出皇城，雲松正坐在馬車上等他，看見他出來，樂顛顛地迎過來：“郎君，今日考得如何？”
李曄正在想別的事，淡淡地回道：“尚可。”
雲松摸了摸後腦，從“尚可”二字，也聽不出來好壞。只是吏部的銓選向來難如登天，考不上也沒什麼。雲松道：“那我們現在回府？”
李曄點頭，上了馬車。馬車沿著皇城根，一路拐進了永興坊。有的人家門前已經掛起了紅燈籠，好像一路照著他回家的路。他對那個家本來沒有什麼期待，因為知道有個人在等他，所以心裡也跟著那燈籠的光一路暖了起來。
忽然，一匹馬竄到了馬車的前面，雲松睜大眼睛叫到：“白虎侍衛？”
白虎點頭跳下馬，幾步走到馬車旁邊，著急道：“先生，我有要事稟告。”
雲松已經習慣了這些人叫李曄先生，也沒覺得奇怪，側身讓他上了馬車。李曄用眼神詢問，白虎怕雲松聽見，附在李曄的耳邊說道：“淮西節度使的確不在蔡州，不知去向。”
果然如此，虞北玄就是舒王的殺招！李曄的手忽然握緊成拳。
嘉柔坐在屋中，閉著眼睛努力回憶前世的事，想知道這吳記櫃坊到底有什麼名堂。可前世她遠離都城，對長安城裡發生的事，知道得實在太少了。
李心魚肯定知道得更多，但她現在也不敢貿然去找她。萬一自己的猜測有誤，被王慧蘭知道，那孩子免不得要吃苦。
她毫無頭緒，就走到李曄的書架上，想找一本書打發時間。無意間發現了一個紙頁泛黃的卷軸，擱置在角落裡，上面已經落了層灰，顯得與周圍精心保養的書卷格格不入。
她好奇地將卷軸拿出來，小心地展開。
那是一幅畫，畫的是一名白衣男子獨坐於花間月下，兩指捏著一枚棋子，面前放著一個石棋盤。他的眉目疏朗，彷彿正運籌帷幄，卓爾不群。雖只有側臉，卻畫得十分細致，可看出作畫之人所傾注的感情。
畫的右上角，題著一行詩：袖羅斜舉動，明豔不勝春。青鳥不來絕，忍看鴛鴦結。春風少年心，閑情不自禁。
落款是瑤光。
這字跡跟李曄的很像，但比李曄的柔美娟秀許多，應該是出自女子之手。而且這首詩，很明顯是情詩。
之前嘉柔從沒有看過這幅畫，難道是最近才被李曄翻出來的？她皺了皺眉頭，將畫卷重新捲起來，越想越不對勁。這畫上的男子，雖看不到整張臉，但感覺和李曄很像。