想到這裡，她又用力地搖了搖頭，否定腦海裡的想法。他們的人生也許自今日之後，就不會有什麼交集了。
李曄將又細又白，薄如蟬翼的魚肉整齊地碼在盤中的碎冰之上，一邊低頭淨手，一邊淡淡地問：“郡主找我有事？”
嘉柔這才知道他早就發現了自己，幹咳一聲以掩飾尷尬：“我有話想單獨跟你說。”
李曄淨手之後站起來，望著院牆外面說道：“剛好我想去採些竹葉，郡主可願同去？”
嘉柔點頭表示同意。他走過來，身上淡雅的香氣散入周圍的空氣裡。
都城裡的男子慣用薰香熏製衣裳，大都是名貴的龍涎或松枝等香料，偏他身上的不同。嘉柔想起這叫蓮花藏香，是由文成公主帶入吐蕃的名貴香料演化而來。再度傳回中原以後，常在大的廟宇之中，用作齋戒沐浴。
嘉柔曾在崇聖寺的家廟裡面聞過。安然靜遠，凝神舒心，只不過，少了人間的煙火氣。
別業外的竹海，竹節交錯，放眼一片青翠。李曄找了根竹子，伸手摘竹葉，他的手指修長瑩白，如玉雕琢，嘉柔不由多看了幾眼。他覺察到，她才移開視線。
李曄問道：“你要與我說什麼？”
嘉柔也沒有扭捏：“上次我不該逃走，而是應該與你說清楚。當年是阿耶定下這門婚事，我從未見過你，的確心存不滿。所以在與虞北玄相識以後，曾有過背棄婚約的念頭。”
她深吸了口氣，繼續說道：“但我與他雖有私情，卻絕沒有茍且，也已經一刀兩斷。此事對你不公平，你大可退了婚書。只請你退婚之時，可以給我阿耶阿孃留些顏面。我感激不盡。”
一個姑娘家，這麼大膽坦白，李曄倒佩服她的勇氣。他輕輕笑了下：“誰說我要退婚？”
嘉柔怔怔地望著他，半晌才開口：“你，你當真不介意？還願意娶我？”
話出口，她便有幾分羞惱，這話聽著是生怕他反悔之意。
這樁婚事雖非她所願，但阿耶是需要李家的。不管李曄是否被李絳看重，有無功名在身，他都是李絳的嫡子，系出名門。
雲南王是木氏祖輩由天子親封，代表著皇權在南詔的影響力。
可如今朝廷式微，雲南王在南詔的威懾力也大大損減。南詔那些氏族的背後或有節度使，或有吐蕃，或者是朝廷的勢力暗中支援，隨時都想取而代之。競舟大會上的事，最後沒查出任何證據，便可見那些人佈局的精心。
這種時候，她和李家聯姻，多少會成為阿耶的助力。
李曄看到她眼中流露的諸般情緒，絲毫不像個十五歲的少女。這個年紀，本應該更天真活潑一些的。他說道：“你既跟他一刀兩斷，我便當做什麼事都沒有發生。”
他知道她想嫁他，並不是因為喜歡他，而是因他李家之子的身份。
她天真地以為，李家會幫雲南王。
李曄很清楚，十年前與十年後已是截然不同的光景，父親根本不會幫他們。但若她成為他的妻，他會盡力保護她和她的家人，這是身為夫君的責任。
嘉柔畢竟是女孩子，臉皮還沒有厚到能大大方方地跟男人談論自己的婚事，羞得想走開。他還願意娶她，她心中是感激的，也願意為兩人的將來做出努力。
可上輩子，她被傷得太深，她不知道自己還有沒有能力去愛一個人。所以她私心裡，也不希望他對自己太好。
這會讓她感到無所適從和愧疚。
兩個人之間，安靜了一會兒。風吹動竹林，發出一陣輕響。嘉柔警覺地抬頭，伸手擋著李曄：“有刺客！快退後！”
林中不知何時出現了幾個黑衣蒙面之人，正迅速地向他們靠近。