皇帝見到，便順勢抬手命人停下步輦，卻與崔炎一道信步而行。及至蘭苑時，恰見一叢四季蘭正獨自倚欄綻放：端的是綠萼黃蕊，纖姿嫋嫋。
他便似是有所觸動，遂停下腳步幽幽對崔炎道：“兄長生前最愛蘭花。說它雖枝葉柔弱，卻有風骨。人生在世，迎來送往，不隨波逐流已然不易，更遑論持守中正，不忘初衷了。”
說著便不由伸手去撫觸那蘭花，片刻後才又道：“子鈺，你雖是行伍出身，卻也有君子之風。你的長處，就在於你秉『性』純良，心志堅定，執著無畏。這些，從你那日由吳王府回來時朕就知曉了。可你的短處，朕卻是在近日才有些明白，你遇事一味循規蹈矩，又隱忍過甚。可知你早已非昔日無依少年，需時刻仰他人鼻息。朝中崔氏子弟大多強橫，你卻如此不同。”
皇帝說到此處，不禁又嘆息道：“那日，去吳王府宣旨賜死時的情景，你還記得嗎？”
崔炎見他如此推心置腹，自是誠懇道：“回稟陛下，微臣記得。”
心內卻不由思緒紛『亂』：何止是記得呢？恐怕終其一生，也是難以忘懷的吧。彼時自己不過一六品校尉，隨左衛中郎將蘇定方及天子近侍前去吳王府宣旨。蘇將軍行至門前，卻不願入內，只叫崔炎陪同內侍前去。
這邊旨意宣讀已罷，王府內宅卻如死一般寂靜。無人嚎哭，無人求饒。這個集北周獨孤信，隋帝楊廣和李氏大唐血統於一身的男子，在生命的最後時刻，保持了他血『液』裡的高貴與孤傲。
其時他年不過三旬許，正值盛年。端的是風姿卓然，氣質清華。但當崔炎看到他的眼睛時，不由驚歎：那是怎樣的一雙眸子啊！淚水盈滿眼眶，波光湧動，彷彿世間最深沉的大海，中間卻有火熱岩漿湧動，似乎下一刻就要噴薄而出。愛，那麼深；恨，那麼深。有一瞬間，崔炎幾乎不忍再看。
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崔炎先前所知的吳王李恪，不過是他在先帝朝時素有賢名，極為受寵，曾為太宗二次立儲中最為有力的競爭者。
雖然最終落敗，但儲位之爭，往往多有機緣。他的生母乃是煬帝公主，這就意味著母族對他不僅毫無助益，反而多有掣肘。不要說是當今聖上，便是魏王李泰也似乎較他更為名正言順。
他所能憑峙的，只有他自己。只是先帝縱使再愛重他，可在關隴士族勢力極盛的貞觀朝，尤其是其中還有炙手可熱的外戚長孫氏，他的失敗似乎早已是毫無疑問。
天家無情，翻雲覆雨之間，他不覺間就已陷入萬劫不復之境……
崔炎正木然立著，不想恰在此時，卻又一聲稚嫩輕呼打破了室內難忍的沉默：“父親，阿沅餓了。”
崔炎尋聲望去，見一稚齡女童正拉住反王的袖擺，輕輕晃動。
不想那內侍似乎急於回宮覆命，見狀便不耐道：“罪人還是快些吧，莫叫咱家為難。”
說完便一揮拂塵，三名小內侍便依次手捧毒『藥』、綾羅、匕首行至反王跟前。這邊王妃蕭氏似是再忍不住，望著丈夫，低低啜泣不止。
崔炎見這一室老幼，便上前對那內侍言道：“勞動常侍。不如且在外間等候，某在此監刑，必定誤不了時辰。”
那內侍似是沒想到崔炎會在此刻出言，不由盯了他一眼。不過轉念一想也好，畢竟殺人之事，待會若女眷盡皆哭哭啼啼，委實頭疼。這個愣頭青既然願意自找麻煩，他又何必攔著？便一甩拂塵出了內室。
崔炎見他出去，便從懷中拿出一個布包，開啟后里面是幾塊五福餅。這本是他今日路過西市時買來，準備帶回去給母親吃的。誰想此刻派上用場。