周分曹回答：“分內之事，自當不遺餘力。”
陳三郎知道他性耿直，為天下憂，屬於典型的老派儒家人物，也不多說，看過宗卷，說道：“先生，我既然身為一縣之主，那上下所有開支自然不能讓先生付出……”
他卻是知道縣衙周轉困難，周分曹就用自家裡的錢糧支援，耗費不小。
周分曹忙道：“我已舉家搬到陳家莊，公子何分彼此，如此說辭，便是見外，難不成還要我搬出陳家莊？”
聞言，陳三郎啞然失笑，卻心情欣慰。
又聽周分曹說道：“時勢維艱，覆巢之下無完卵，周某絕非那等迂腐不堪之輩，相比國亂，家虧如何？”
陳三郎默然，隨即說道：“周公大義，惜朝廷不用。”
周分曹肅立不語。
苦讀經義，科舉考試，一朝金榜題名，誰不想出仕，做一番轟烈事業？
然而仕途兇險，人心叵測，周分曹走馬上任，本要勵精圖治，卻得罪了豪門權貴，最終落得罷官回鄉的下場。這些年來，人情冷暖，早已品嘗足夠。其實他未嘗沒有東山再起的機會，只是元文昌一心要將他網羅麾下，為己所用，因而用上了手段，使得周分曹一直鬱郁不得志。
周分曹早看出元文昌狼子野心，故而不肯屈服。
元文昌不想落一個禍害賢良的惡名，也不強逼，只時不時派人來當說客遊說，反正只要周分曹留在揚州，便是鳥兒在籠，飛不出掌心。
不曾想周分曹居然屈尊去當了陳三郎的幕僚，倒是始料不及的事。
陳三郎固然貴為新科狀元，連中三元，風頭強勁，但畢竟一無根基，起點也是低得很。若假以時日，或有可能成長起來。問題是當下時局，哪裡還有陳三郎崛起的時間空間。
再說了，周分曹也是堂堂進士出身，當過大官的人，並且本身名望不低，居然願意向一個後輩低頭，替其做事，委實讓人不解。
當這個訊息傳到揚州，元文昌冷笑說了句：“匹夫老矣，立於危牆，某日定教其不得好死。”
心中恨極。不過要圖謀大事，一時半會也不想在這方面糾纏。
衙門內氣氛有些鬱郁，過了會，周分曹似乎已經靜下心來，吐一口氣，徐徐道：“亂世出英雄，公子非池中物，當騰飛青雲。到時候，周某自有施展抱負的機會。”
他能說出這番話，顯然已經想通了某些關節。
陳三郎大喜，拍手笑道：“得周公此言，陳某定不負。”