而有些話，一旦現在不說，以後也永遠不會再說出口，形成於筆端了。
因為人最可怕的失去，便是銳氣！
……
“啊！”
許珺突然驚醒，從床上坐起來，長發如瀑地披散，有一種慵懶的美意，兩絡垂於胸前，覆蓋在驚人的凸起之上。她做了個噩夢，卻不是關於父親的，而是陳三郎。
在夢中，陳三郎高中狀元，插花騎馬，春風得意地與其他新科進士巡行京城。街道兩邊，觀者如堵，無數民眾鼓掌歡呼。
許珺便站著人群當中，見到了騎在馬上的陳三郎，於是大聲叫喊著他的名字；他若有所聞，顧盼尋找。就在這時候，一箭破空，從虛空飛至，準確無誤地射中陳三郎的心窩……
飆出來的血，鮮紅如花。
許珺失聲驚叫，於是驚醒過來。
房間中的火盆，炭火早成灰燼，散發不出暖意。她覺得身上有些涼，伸手取過外套披上來，側耳一聽，淅淅瀝瀝，外面下著雨。
今天是二月十五，會試最後一場開考。
許珺已經知道陳三郎進入貢院考會試了。
這些時日，她在京城遊走尋覓，尋找父親行蹤之餘，也打探到關於陳三郎的音訊。
比起神龍見首不見尾的許念娘，陳三郎的下落無疑要明確得多。只要到雲來客棧、騰達客棧等那幾家客棧去問一下，不用多久便能獲悉有價值的訊息。更關鍵的是那一陣子陳三郎憑著一曲《水調歌頭》大出風頭，聲名鵲起。要找起來，自然容易。
知道陳三郎已進入內城貢院考試了，許珺又是高興，又是擔憂。高興的是，從一介考不得試的酸腐書生，成長為現在一州解元，這等榮耀，她替他高興；擔憂的是，這番會試，不知陳三郎能否百尺竿頭，更進一步……
為了等陳三郎考完試出來，許珺就在內城入口外的一間客棧住了下來。但不知為何，昨晚居然會做那麼一個噩夢。
靜靜想了一會，想不出個所以然，她下床穿好衣衫，開啟擺放在桌子上的包袱。裡面是一些換洗衣服，一些雜物，以及剩下的一串銅錢。
只有三十八文錢了，這點錢在京城中吃一碗麵都不能加肉，只能清湯寡水。
幽幽一嘆，拿了錢下樓去。
“哎呦，許姑娘，你起床了，要去哪裡？”
客棧老闆娘正在櫃臺內撥打著算盤，眼角瞥到許珺的身影，趕緊跑出來問道。皮笑肉不笑，嘴裡問候叫得親切，實則含著戒備之意，生怕許珺跑了似的——許珺這三天都沒交房錢，已欠下一貫多了。
許珺回答：“出去走走。”
老闆娘幹咳一聲：“這個許姑娘，我知道你手頭緊，可你也明白，我這是小本生意，講究現錢……”
許珺麵皮一紅，一咬牙，忽而從身上掏出一物放在櫃臺上：“老闆娘，這塊玉我先抵押在你這裡。過得幾天，我有錢了，就會與你結算清楚。你放心，不會給少分毫。”
老闆娘看見那玉，足有嬰兒巴掌大小，色澤溫潤，極為精美，最為特別的是玉質中一團紅暈蕩漾，仿如是水波會流動。不禁眼皮一跳。她倒是個識貨的人，拿起玉，仔細端詳了一番，臉上頓時堆起笑容：“許姑娘客氣了，你這麼一個好姑娘，我怎麼怕你賴賬呢……你沒吃早餐吧，快坐下，我讓小二給你上碗麵，記在賬上即可。”