回到龍門客棧，相熟計程車子們紛紛圍在一起吃飯，但個個人神色默然，絕口不提初場時的表現——不管題目文章做得如何，都是過去式，在還有兩場考試的情況下，討論那些，反會使得心情糟糕，破壞後面考試節奏。
一天的休息時間忽忽而過，鄉試第二場開考。
第二場考五經題一道，詔、判、表、誥各一道，字數全部要求五百字以上。總共考題五道，比第一場少了三道，可由於內容形式上的嚴苛要求，難度卻更大了。
比起初場，這一場評分比重也大上一籌。
換句話說，如果第一場在某些題目上做偏了，得分不高，但只要在後面兩場發揮出色，就能扭轉劣勢，從而在綜合總分上脫穎而出。
第二場的考試歷程，和初場大概一致，緊張、嚴肅、枯燥……對於所有的考生士子而言，仿若是一場煉獄般的考驗。
可憐天下讀書人，一考一分皆怨恨，不外如是。
第二場考完後，出到外面的眾士子精神明顯憔悴，不少人都瘦削了一圈下去——吃不好，睡不好，殫思極慮，焉能不瘦？
但每個人心裡都明白，還有一場最重要的考試等著自己，這個關鍵時刻，再苦再累也不能倒下。
就算死，也得死在考場上。
見著一張張緊抿嘴唇的堅毅面容，陳三郎謂然一嘆：這等考風，不僅僅這個時空有，在另一個貌似開放發達的時空，依然存在著，並且很可能一直延續下去，難以得到根本上的改變。
一場考試，一場前程，不可分離。
最後一場考試開場的時候，天空陰霾，又下起小雨。眾士子們打著傘，慨然奔赴試院。
在其中，出了一個插曲，一位考生發了高燒，堅持要進考場，但在接受檢查的時候倒地暈迷過去，被兵士抬走了。走出十來丈後，他竟奇跡般蘇醒過來，瘋狂地大喊大叫要考試……
眾人見到，心中惆然，不過對於一些浸淫考場多年計程車子來說，這等情況司空見慣，也就一嘆而過了。
鄉試第三場，考題又是一變，為五道時務策論，主要結合經義理論，對時事政務發表議論見解。
這是最難的一道坎，經義與時政結合，要結合得好是一難；立場見解符合要求，又是一難。隨大流，千篇一律，註定泯然眾人，無法中舉，可要是發表新鮮的見解，卻又得冒著不被認可的風險……
時辰到，考題公佈，正式開考。
陳三郎精神抖擻——休息當天，他可是開了小灶來著，特地花費重金購買一截老年分人參，切片含著。
不光他，別計程車子也是紛紛想方設法吸收營養，花費再多的錢在所不惜。只要最後能中舉，所有的投入都能翻倍收回。
“鑒古知今，論前朝之覆，得聖賢之理……”
看見第一道題目，陳三郎的記憶裡頓時浮現一篇名作《過秦論》。其中有句“前事之不忘，後事之師也”。以此切入，可做論點。
這個論點，雖然中肯，但和當今主政的儒心派保守理念相比，就顯得有些激進，或有不被接納的風險。
陳三郎想了想，終於還是決定這麼寫。
科舉考試，事關功名，然而並不僅僅只為了功名。前面兩場，文章格式，循規蹈矩，戰戰兢兢，不敢有絲毫偏差，到了這能直抒己見的第三場，若還是人雲亦雲，沒有見地，那這試，考著有什麼意思？