一晃，身子憑空消失不見。
他們離開後，湖面整片荷花葉破花爛，狼藉不堪，像是一堆堆垃圾。
……
時光荏苒，已是七月下旬，天氣熱起來，白天的時候，豔陽高照，曬得人面皮生疼。
揚州乃江南水鄉，水系通達，水邊又多垂柳，綠蔭成片，倒緩解了這暑天悶熱。
計算日子，距離鄉試開考只剩下區區十天了。
鄉試為科舉大考，比起童子試來不可同日而語。鄉試總共要考九天，分三場，每場考三天。每場之間，相隔休息一天，那麼算起來，整個流程就有十二天之久。
這是一次曠日持久的考試，對於每一位參考計程車子而言，都是十分嚴峻的考驗，不僅僅精神上，身體上亦然。在這個骨節眼上，任何的問題都可能讓之前所有苦功付之東流。
府城縣城計程車子自是早早趕來揚州，養精蓄銳；本地的考生也差不多全部入駐到州郡安排的客棧當中。
這一次鄉試，全揚州具備考試資格計程車子有三百多人。這麼多人，一個龍門客棧當然無法安排得下，州郡指定的，位於試院附近的足有四個客棧，這時候基本都已住滿。
滿員的客棧，反而變得清靜。皆因鄉試即將開啟，每個人心情都開始變得緊張，並抓緊時間進行最後的功課溫習。有一些經驗老到的人，則有所偏重地開始抓題。
所謂“抓題”，就是揣摩上意，琢磨可能出現的考題，把範圍縮小了，然後側重攻讀那方面的經義。要是最後真得估中的話，就跟走了狗屎運一般，最後十有七八可能中舉。
時間變得緊迫，士子們有時候吃飯都讓小二送到房間裡來，就為了節省跑出去的功夫。
倒是陳三郎，基本每頓都要出去吃，哪怕一個人也無所謂——前世的一些經驗告訴他，每逢大事有靜氣，方是正道。臨場發揮，越是緊張越不能出成績。
對於這場鄉試，其實他頗有自信，命氣時運那些不說，絕無多少問題，但只憑這個，也斷然不能成事。經過這些日子的休養，他的身體越發好起來，體力堅持，綽綽有餘；至於精神上，由於《浩然帛書》的緣故，更是他目前最具優勢的方面，飽滿而堅韌，過目能不忘。
這幾天，原本陳三郎還擔心那神經兮兮的老僧來糾纏不休，可沒有見到對方現身，倒省卻一件煩心事。要是這老僧再來，真忍不住要飛劍刺他了。
老僧不來，樂得耳根清淨。有時候萬籟俱寂，坐在床上靜思，回想被老僧一指點印堂時出現的幻境：自己無論如何都不願意放下手中長劍……
那時候的一點執念，究竟因何而生，卻無法說得明白。
是因為恐懼？而或懷疑……
放下屠刀，立地成佛，只是我不願意呀！
記憶裡有一副極其出名的偈語：世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、騙我，如何處置之？
要是讓自己回答，肯定是：“不可忍，無需忍，何必忍？”