如此之下，陳王氏也慢慢絕了心思，不想那麼多了，守著積蓄，讓陳三郎娶親成家便足矣。然而多出少進，難免會坐吃山空。
近年來，為了節省開支，家中除了一位老管家和一個貼身丫鬟外，其他下人都已遣散了去。
不過現在兒子身體有恙，陳王氏愛子心切，斷無吝嗇的道理，想著就算傾家蕩産，也得把三郎養好。
這段日子，每天陳三郎都會到涇河邊上徘徊，但再沒有遇到過紅鯉現身。這條神秘的魚兒，可能早遊離涇河，不知所蹤了。
心頭疑竇無數。
可陳三郎喂血養劍的意念從無動搖，不瘋魔不成活，他已不是以前那位埋在故紙堆裡的酸腐書生了。
當眼前有一個能夠從根子上改變人生的機會，不搏待何時？
每日喝著濃烈的藥湯，體內血氣果然有所茁壯，面色恢複幾分紅潤，不再那般蒼白得嚇人。
下一步，陳三郎有了新的想法：他要拜師練武！
“學武功？”
老管家華叔聽到少爺的話，雙眼發直，小心翼翼試問：“少爺，你是不是發燒了？”
自從少爺暈倒醒轉，如同換了個人似的，完全不同樣。
陳三郎振振有詞：“君子當佩劍。”
聖賢的大道理老管家一概不懂，但他擋不住少爺學武的決心。稟告到夫人那邊，陳王氏微一沉吟，也是準了。
涇縣有家武館，館主人稱“病虎”許念娘。
非常柔化而且古怪的名字，不見其人的話，還以為會是一個女人。
許念娘年約四旬，中等身材，麵皮白淨，留短須，他其實不是涇縣本地人，而是從外地遷居過來的。到縣裡定居後，開了間武館，卻不取館名，地方也偏僻。名為武館，事實上只得一個正式的徒弟——他女兒許珺。
武館也就是個破落院子，隨便擺點簡陋的傢什，三口樸刀，兩把長槍，刀槍不是刃面生鏽就是木柄蛀了蟲；另一邊則打了幾根木樁，美其名曰：“梅花樁”。
門庭冷落，無徒弟可教，許念娘天天都是坐在酒館裡喝酒。其嗜酒，每天都喝得醉醺醺的才回來。
他常年穿著一件洗得發白的青衫，幾乎不見換過第二件。整個人看上去，形容落拓，不管怎麼看，都不像是個武林高手。
陳三郎倒不在乎，拜入武館，本就沒想學到什麼驚人的武學，只是死馬當活馬醫，想從基礎打熬起，狠狠操練一番孱弱的身體。畢竟光靠吃飯喝藥湯，治標不治本，練武之後，看能否有效改善下。
武館找不著人，只得跑到酒館，正在喝酒的許念娘吃驚地看著他，上下打量一番，心裡想道：這陳三郎瘋了嗎？二十歲的人了，輕飄飄不夠百斤的瘦小身板，還想來練武？
又或者，錢多了燒著？
有錢收，許館主自然不會往外推，當即點頭同意，大手一揮，第一句話便是：“先付酒錢！”
武館入門極為鬆散，也就是備份禮，繳納一筆銀子即可。諸如陳三郎這樣的，根本稱不上是許念孃的徒弟，只算是貢獻學費的金主。說是學功夫，不過擺架子。
陳三郎新入門，毫無功夫底子，許念娘先教他紮馬步。
紮馬步遠非想象中的那麼簡單，大有講究，立足、沉腰、挺胸、仰首……一整套動作，要做得標準，大不易。