“我說四郎啊，我與你說個事情。”等到蔣四郎那幫朋友散了，老闆煮了一碗爛肉面給他：“前些日子我在船廠做工的大兒回家了一趟，說是船廠正在招工。薪酬不少，也包吃住，做的幾年下來就能攢夠老婆本。我記得你是會讀書寫字的，再加上有我大兒做擔保，應該能進去做事。這件事我已經與你母親說了，她說要看你的意思——你什麼意思？”
聽說是做工，蔣四郎就十分願意了，臉上沒有什麼好臉色。只不過想到自己如今只能在這家小食攤賒賬，到不好鬧翻了。便接過爛肉面囫圇了兩口，這才笑著道：“多謝老叔費心了，只不過我這人不慣拘束，船廠那地方我記得管的是最嚴的，這便罷了吧，免得最後還帶累到給我做擔保的大兄。”
聽起來是為老闆兒子著想，其實還是捨不得吃苦。只不過這老闆也並未有什麼反應，實在是這種事不是第一次了。多少次給蔣四郎介紹工來做，他都是這樣推三阻四。其實若不是當年蔣四郎他爹有恩於他，他又何必這樣吃力不討好。
“這事兒你好好想想。”到底還是勸了一句：“你也老大不小的了，先不說你將來什麼志向，至少要先把成家的事情定下來。只不過如今這世道，沒有家底，哪個姑娘能嫁？你家到你這一輩只你一個，你多少顧惜一些。”
之前蔣四郎的娘周氏已經在給蔣四郎尋摸親事了，只不過女方家裡一聽說是蔣四郎，一個個都搖頭擺手。別人是不知道他蔣四郎有什麼志向，只知道他家窮的底掉，聘禮沒處想，就連婚宴恐怕都辦不起來。
更別說成親以後了，看樣子這蔣四郎都是一個靠不住了——到時候難道要女兒養活他一個大男人？無論是單單為女兒著想的父母，還是圖錢財的父母，哪一個都是不會答應蔣四郎的。
說起來今年蔣四郎已經二十歲了，依舊單身一人，自然也會想些男女之事，對於娶妻也是積極的。但是眼見得他母親請媒人做了好幾回媒，選的女子都是些不堪的——這也就罷了，偏這些不堪的竟也看不上他，讓他頗覺得受辱。
現在小食攤老闆這樣說，立刻讓他想起自己所受的侮辱。立刻把筷子一放，頭高高揚起：“老叔何必這樣說，世間固然有隻看眼前富貴的庸脂俗粉，可也有看得出我將來的蕙質蘭心。別再多說了，我這就和母親商量去淑女家提親，她必然和那些推拒的市井女子不同。”
說著大步往外走去，小食攤老闆無話可說。他倒是不知道蔣四郎口中的淑女是誰，只不過想來是誰這件事也是不會成的。在老闆看來，這蔣四郎讀書已經讀的痴傻了，偏偏這種痴傻不是那些文章公的痴傻。那種痴傻還能考科舉，搏一個前程。
他這種痴傻只讓他相信書裡說過的故事，相信自己也是那一類豪傑當中的一個。
“唉！”老人的一聲嘆息停在小食攤之前，沒有被蔣四郎聽到，也沒有延續多久。因為又有新的食客過來，老闆自然打點起精神做生意。
蔣四郎回家之後就先找了母親周氏，商議道：“兒子聽聞時間男子做事都是先成家後立業，我如今長到二十歲有心想要做事，偏偏放心不下家裡。所以想請母親給尋摸一門親事，以後有人照顧家裡，我也放心。”
這樣的話周氏自然愛聽，只不過愛聽之餘也很是猶豫。之前她不是沒有找過媒人，但是親事總是不成。如今家裡並沒有什麼起色，這種情況下再去女方家裡提親，又能有什麼不同呢？
只不過這既然是兒子的要求，就算勉力也得試一試。於是周氏笑著道：“我兒這話說的很是，再說我家只有你這一根獨苗，若是生下孫兒，你爹這一脈才算是有後，我日後也才有臉去見他。只不過這結親的事情不可著急，現下又是年關，恐怕難說，等到明年再與我兒細細尋訪。”
蔣四郎卻擺手道：“哪裡還用得著尋訪，真正的好女子自然是有名聲的，還需一個個詢問？娘，我已屬意太平巷子趙家的姑娘，請您為我去求親！”
“太平巷子趙家的姑娘？”太平巷子離蔣家的史巷並不遠，差不多就是對面而已。但也不算是一個地方了，所以不常出門的周氏一時還有一些想不起來。緩緩想起來之後就搖頭。
“不行不行，他們家的女孩兒如何行得！”周氏皺眉道：“我聽聞他們家是一個專門賣女兒的，頭上一個女兒用大價錢賣給了一個鰥夫。現在又有兩個女兒在婚嫁之齡，其中一個許配的是一個三寸丁，不圖別的，就為了人家聘禮給的多。剩下這一個還沒有找到人家，現下大家都知道她家是要獅子大開口的，等閑不會提親。且不說這錢從哪裡來，只說他家這樣的人家就做不得親！”
蔣四郎常常在外行走的一下就聽出了周氏說的是誰，連忙笑著道：“娘，您弄錯了，你說的那個趙家不是我說的那個。你說的那個恐怕是家裡開早食攤的那個，我說的這個卻是家裡開染坊的。”
可是周氏聽了蔣四郎這樣說，不僅沒有臉色好轉，反而越發暗淡了。她沒有第一時間想到開染坊的趙家這也是有原因的，因為她根本想都沒有想過和開染坊的趙家結親——周氏疼愛兒子不假，對兒子過於信任也不假，可是她又不是傻子，也不是兒子那種傲氣到認不清自己的人。
趙家算不得富貴門庭，可是對於一般的人家，那已經是富裕殷實了。這種人家嫁女兒可選擇的多了去了，圖富貴的就嫁入有錢人家，圖安穩的就找一個門當戶對的過日子，圖將來前程的也能擇一個有秀才功名的窮讀書人。
這樣的人家能應下自己的親事？不是周氏覺得自己兒子不好。只不過她明白世人想法如何，自己的兒子有什麼機會呢？所以她一想就想到了家裡有適齡女兒，並且潦倒的多是趙家二房。