趙蓉蓉贊了一回趙鶯鶯的針線，卻沒有說什麼——這就好比做最簡單的活計，橫著縫一個布口袋，學了幾年針線的巧手是那個樣子，才拿針幾個月的小囡囡也是那個樣子，這也做不出花兒來。
此時王氏正在織機錢紡綢，手上不停，嘴上問兩個湊在一起做針線的女兒：“你們兩個在做些什麼，也帶契芹姐兒。可別讓她只知道在巷子裡瘋，雖然才五歲，也該知道一點女孩子樣兒。”
王氏膝下三個女兒，大女兒蓉姐兒最是文靜溫順，二女兒鶯姐兒沒有那麼溫順，卻也很沉靜——其實這還好一些，她們將來也必定是在市井人家裡討生活的，似蓉姐兒一般，她心裡還要憂慮呢。
唯獨只有最小的芹姐兒和她兩個姐姐都不同，人來瘋一般也不知道和誰學的。家裡兩個姐姐學做針線，她是坐不住的，撒腿就往外跑。這個樣子倒是把個女兒家都要學的女紅當作了老虎一樣，也不知道一兩年後她開始學這個，要多難熬！
趙蓉蓉遠遠地應了一聲：“芹姐兒就算是在巷子裡，也是和自家兄弟姐妹玩耍，娘多想了——我和鶯姐兒在做針線，鶯姐兒手工好，又細致又妥帖，比我做的還強呢！奶和外婆果然是見識多，當初看鶯姐兒拿個針、撚根線就能下定論了。”
趙家祖母方婆子和王家外婆姚氏，兩個人在這上頭確實有些門道。王氏隔著門簾子就笑道：“你奶當年做接生婆走街串巷，進了多少大戶人家的內宅，見過多少小囡的針線，自然有見識。至於你外婆，一個人正經做針線娘拉扯你舅舅和我，自然更不必說了。”
說著得意炫耀道：“當初你外婆手藝好，做的繡品值錢，就算比不得那些一副繡屏上百兩的名家繡娘，也算是個出色的了。那時候只靠著你外婆一個人，我和你舅舅就過的比巷子裡好些人家孩子好了！你舅舅當初到醫館裡做學徒學醫不要花錢？我出嫁的時候不只有一雙頂會織綢的手，還帶著一張織機，這些不要花錢？全靠著你外婆一針一針做出來的。”
只是興高采烈之後又是不忿：“只是你外婆從來看我不上，說我手指頭笨，腦子也一般，做不來精細活兒，也就跟著她學些紡紗織綢罷。比起做普通針線要賺錢，也是將來家裡的一個進項。”
趙鶯鶯心裡贊嘆了一回，自家外婆倒是很聰明。像趙家和王家這樣的，家裡女孩子頂了天了又能有什麼前程？出嫁家裡也補貼不了多少，未來日子過的如何，還是要看他們自己。
這樣一門能帶來進項的手藝就相當不錯了，一則給家裡補貼，似王氏這樣做的精的勉勉強強能養活一個家了。另外就是手中有糧，心中不慌，靠著這個在婆家腰桿也能硬一些。
譬如如今方婆子是跟著趙吉一家吃飯生活，她雖是婆婆，也要常常幫襯家務，做的家務活不比王氏少。除了她不是個非要調理媳婦的，也是因為王氏賺錢多，與其讓她把時候都花在了做不完的零碎家務上，還不如專注著織綢賺錢呢！
正說著話來，外頭有人叫門：“方大姐方大姐，你在家？”
方婆子此時正在東廂房廊子下摘豆角，聽到有人喚她，立刻就去開門。開啟門閂，果然是極熟的老姐妹，正是一條巷子裡住著，和方婆子平常很有往來的周嫂。
早些年方婆子是專門做接生婆的，算是三姑六婆裡頭的一樣——三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆。接生婆也就是穩婆，都是一些市井婦人。
這些人因為常常在大家小戶走動，不合綱常禮儀，往往遭到一些鄙棄。不過能有那樣鄙棄的都不是小門小戶，小門小戶人家的女孩子拋頭露面的好多著。說不得哪家就有一個三姑的大姨，一個六婆的姑媽，誰看不起誰呢？
這周嫂往常做的是賣婆，常常提著一個竹撞各家賣些女眷用得著的小東西，針頭線腦、翠花首飾、胭脂花粉、香胰子之類。因為是女人，可以隨意進出後宅，算是一樣生意了。
不過周嫂並不只是靠著做賣婆過日子，她年輕時嫁給了太平巷前面的張駝背，後來張駝背死了，她守寡有二三十年，一兒半女都沒有。因此沒得指望，只要錢攢著好給自己養老。
這樣勉強餬口都不能夠的賣婆自然就不成了，因此這周嫂也做媒婆，與人保媒拉纖，若是成了也賺他一筆謝媒錢——不過這種事兒少，多的還是做媒婆私底下的行當，馬泊六。
馬代指女孩兒，六代指男孩兒，泊有停泊的意思，所謂馬泊六就是在男女之間牽線搭橋者。只是馬泊六不等同於媒人，她們撮合的往往是不正當男女關系。譬如有富貴人家的妻妾耐不住寂寞尋著要偷情，又有男子想要偷別人家老婆、女兒的，總之都是託到馬泊六門下，花幾個風流錢，做一段作孽事。
原本馬泊六和媒婆並沒有什麼關系，不過如今風氣早就不如初初開國時候淳樸了，凡是做媒婆的幾乎都身兼著做馬泊六。