主僕兩個相顧看了一會兒，都忍不住笑了起來。趙鶯鶯擺擺手：“都這個時候了，你去叫叫曦姐兒吧，怎能這個時候還不起。就算是她人小，可是一睡睡上六個時辰，說出去人家當我家養了一隻小豬。”
趙鶯鶯現在明明只有三個正經主子，早飯卻經常當成三撥來吃。崔本是最早的一撥，他吃完了之後就要去酒鋪做事，自然要趕早。趙鶯鶯沒有這種事要做，加上懷著身孕，那都是睡到自然醒。只不過因為習慣了不睡懶覺，也晚不到哪裡去。
至於崔曦最晚，她這個年紀的小姑娘自然貪睡的緊，趙鶯鶯都坐在桌前了她還能不動窩。再想想她睡的也早，算起來還真是睡了超過六個時辰。
桃兒含笑應了一聲，正要走來著，外面忽然響起了一陣鑼鼓喧天聲。只不過這聲音呼嘯而過並沒有停留，而是越跑越遠。這下不用叫了，崔曦自己被吵醒了。等到她洗漱之後一個人吃早飯那還老大不情願呢！
正在這時候和剛才一樣的鑼鼓喧天聲又響起來了，而且這次也一樣似乎只是經過，並沒有在這邊停留。趙鶯鶯覺得奇怪：“今天是什麼好日子？難道有這麼些人家辦喜事？”
“有沒有人家辦喜事我不知道，不過今天確實是個好日子。”從外面進來的眉嫂子聽到趙鶯鶯這樣說，含笑回答。
趙鶯鶯給她讓位子坐，等人坐在了自己對面才問道：“聽眉嫂子的口氣竟是知道這是怎麼回事？”
眉嫂子笑了一聲，有嘲笑之意。過後才樂不可支道：“你還真是兩耳不聞窗外事事啊，只怕如今揚州城裡就只有你不知道外頭是怎麼一回事了吧！”
話音剛落外面又響起了鑼鼓喧天聲，進門以來門還沒有關。於是趙鶯鶯伸著脖子看，看到了幾個穿著短打的大漢跑在前頭，右面有人敲鑼打鼓跟著，然後還有一大圈人人圍著他們跟著跑。
趙鶯鶯看到這一幕覺得眼熟，還不等想起這事在做什麼，旁邊的眉嫂子已經揭開了謎底。
“今日是院試揭榜的日子，那些街面上的機靈鬼可都等著這一日呢！”眉嫂子笑意盈盈。
就在早春時分，天氣還十分寒涼的時候，今年的科舉已經拉開了帷幕。第一輪當然是本地舉行的院試，也就是考秀才的那一道關卡。這種正正經經的考試自然有揭榜鬧人！
即使很多學子自己等在貢院門口第一個看到了結果，這些街面上混的青年人也會飛快地往他們家跑，把這個訊息傳回去。跟著同去的人當然也有，但是這些人都不如打頭的那一個體面。到了秀才家裡或者暫住的地方這是要給錢的！算是‘吃紅’，共沾喜氣。
也有人家貧出不起這個錢，秀才又還不能出頭，旁邊連個肯幫襯的人都沒有，場面就會格外尷尬。不過這樣的人到底是少數，大多數的人家遇到這種喜事，就算是擠也要擠出銀子來圓這個場面的。
眉嫂子眉眼帶笑道：“這時候才剛剛放了一些，要等放完還有好一會兒。”
趁著這個空隙，趙鶯鶯和眉嫂子聊天。等到外面好久聽不到鑼鼓聲經過，眉嫂子肯定道：“一定是已經放完了——不過這樣看來張家哥兒豈不是沒有中，連個秀才都無啊。”
眉嫂子說著嘖嘖了幾聲，張哥兒平常和朋友交際玩樂多了一些他們這些外人多少知道，可沒有想到他竟然會連秀才都考不上！龍生龍鳳生鳳老鼠兒子會打洞，大家都是這樣想的，想他有那樣的爹在前，自身總不會太差的。
“這科舉可真是蹉跎人啊。”趙鶯鶯卻往另外一件事上想了。
“你看看啊，張家哥兒這一回院試沒有過關，不說秀才沒了，而是這一回的科舉也到此為止了。而科舉這事本來就是三年一回，錯過這一回就是又三年。現在看漲價格爾還算年輕，可是三年之後一般人家都是孩子的爹了！”
趙鶯鶯想的是因為科舉上面還一無所得，所以這位張家哥兒還沒有說親，反正現在說親也說不到好的。而張太太本打算這一次科舉至少混個秀才好說親的，這下豈不是完了？若是再等下一次科舉後說親事...
趙鶯鶯把這一番想法說給第二天來看她的王氏，卻沒想到王氏沒有贊同也沒有反對，只是嘆了一口氣後道：“這次蘊哥兒也參加了考試，你還記得不記得？”
她是真的不記得了！趙蘊是趙鶯鶯二伯趙福和二伯母孫氏最小的孩子也是唯一的兒子。兩人把畢生的希望都寄託在他身上，送他去讀書是指望他有朝一日能出人頭地飛黃騰達。
為此夫妻兩個做了很多在趙鶯鶯看來是大錯特錯的事情，譬如把先頭生的五個女孩子，也就是趙鶯鶯的堂姐堂妹們用近乎於買賣的方式嫁了出去，然後賺了一大筆。到現在為止五個女孩子的婚姻生活都是噩夢。