太平巷，地處揚州城南。按照一般城裡分佈的格局，南邊都是住著貧賤人，何況這還是當年沒有擴大揚州的時候的老南城，隨著城裡人口遷移，越發破敗了。
也因此南邊這一塊兒，多住的是一些揚州底層百姓。賣苦力的、擺小食攤的、窮算命的、唱戲的，總之是三教九流，什麼樣的人都有。
不過太平巷有一些不同，看揚州地圖就知道了，這裡雖然地處城南，卻是出了巷子就是甘泉街。這條甘泉街也算是揚州城裡繁華街道了，比不上多子街、翠花街等的名氣，卻也不差。
而且出了了甘泉街就到虹橋，那裡就是現在揚州最繁華、最中心的位置，住在那裡的可以說是非富即貴。
這樣看起來，太平巷前面住著的揚州中上等的人家，後面則是一些真正的最底層，譬如說唱戲堂子彙集的堂子巷就在太平巷後面。
這樣的太平巷，裡面居住的各色人等就十分複雜了。既有一些門戶闊朗，算是富貴的門庭；也有家裡雖窮，卻有讀書人的清貴人家；還有像趙家一樣的，算是能過活的尋常人家；另外各種討生活都艱難的人，那也不少。
這裡就是一個完整的、縮小了的揚州，什麼樣的人家在這裡似乎都找得到。
趙鶯鶯跟著趙芹芹混到了小孩子堆裡，張望著對於她來說十分陌生的太平巷，這是她這些日子以來，旁敲側擊，得到的關於太平巷的結論。
這種特點甚至在這些玩耍的小孩子裡都能看得出來——因為家境有分別，這些小孩子紮堆也不同。從小孩子的衣服可以看得出來，都是穿的鮮亮齊整的一堆，整潔樸素的另一堆，料子綻開，不成樣子的又是另外一堆。
趙芹芹帶著趙鶯鶯的當然是整潔樸素的一堆，趙鶯鶯並不認得這些曾經的玩伴。好在小孩子的思維並不縝密，趙鶯鶯表面上不動聲色，透過別人的稱呼和交談得到啟示，至少在這些小孩子那裡，並沒有什麼不對勁的地方。
趙芹芹帶了一個毽子，另外也有人帶毽子，還有個叫花兒的小姑娘，帶了馬索和花繩。
這些東西趙鶯鶯都會玩兒，而且玩的十分好，自然無所謂玩哪一個。只是趙芹芹在踢毽子，她也就陪著一起。
“五十一、五十二......”
趙鶯鶯是個中好手，輪到她了，這就是幾十腳也不落地。中間還有各色花樣來踢，像是裡外廉、拖槍、聳膝、突肚、佛頂珠、剪刀、柺子，她輪換著用，毽子就在她腳上上下起落，如同穿花蝴蝶一樣，好看又靈巧。
旁邊本來跳馬索的小夥伴也不跳了，就過來看趙鶯鶯踢毽子。小夥伴們看毽子一直不落地，都屏息著替她數著數兒。
“芹姐兒，你的毽子借我玩一會兒！”說話的人好不客氣！
不過這人也有不客氣的原因，她可不是別人，而是趙鶯鶯和趙芹芹的堂姐，大伯家今年已經十一歲的趙萱萱。
原來是她剛才見鶯鶯踢的好毽子，把她這個一慣玩毽子第一，而且比鶯鶯大了好幾歲的堂姐完全比下去了。心裡有些不忿，這就要拿毽子去，照著趙鶯鶯那些花樣學。
只是那些花樣也是一點點練習熟悉的，她三下兩下玩不好，一下絆住了腳，一屁股坐在了地上，恰好吧趙芹芹的毽子壓了個實在——雞毛都坐折了，看著就知道不能用了。
趙芹芹見到就叫：“你賠我你賠我，這是我大姐姐給我做的毽兒，你賠我個好的！”
趙萱萱原本是有些心虛的，但趙芹芹這樣嚷起來，她臉上也掛不住，當即把毽子一扔：“不就是個毽子？你再做一個就是了，反正裡頭有大錢，只要去殺雞的那裡尋幾根雞毛就是了。果然是個小毛孩子，一點兒小事就要嚷嚷。”
說著一溜煙跑回家了。
趙萱萱是堂姐，雖然這件事她沒有理，但確實如她所說，是一件小的不能再小的事情。她都跑回家了，趙鶯鶯和趙芹芹；兩個也不能為了幾根雞毛的事情跑到大伯家鬧。
看著十分低落的趙芹芹，趙鶯鶯牽著妹妹的手：“別嘴上掛油瓶了，二姐給你做一個新的，保準比之前那個好得多。你拿出去用，也最有面子，保準別人都羨慕你來著。”